Kreuzschmerzen: Lancet-Review rät von routinemäßigem MRT und Röntgen ab

Internationale medizinische Leitlinien zur Versorgung von Kreuzschmerzen setzen verstärkt auf konservative Maßnahmen und körperliche Aktivität. Eine Übersichtsarbeit der Fachzeitschrift The Lancet Rheumatology, die Leitlinien aus den Jahren 1994 bis 2026 auswertete, empfiehlt bei unspezifischen Beschwerden vorrangig eine gründliche klinische Beurteilung, strukturierte Patientenschulungen sowie gezielte Bewegung.

Auf routinemäßige bildgebende Verfahren sollte hingegen verzichtet werden, solange kein konkreter Verdacht auf eine schwerwiegende Grunderkrankung vorliegt.

Differenzierte Empfehlungen für akute und chronische Schmerzen

Die Auswertung der Leitlinien unterscheidet deutlich zwischen verschiedenen Schmerzphasen. Bei akuten Kreuzschmerzen stehen Maßnahmen des Selbstmanagements, Wärmeanwendungen sowie der Einsatz nichtsteroidaler Antirheumatika (NSAIDs) im Vordergrund. Auch Verfahren der Spinalmanipulation werden in diesem Stadium als Option genannt.

Bestehen die Beschwerden über einen längeren Zeitraum chronisch, rücken multimodale Ansätze ins Zentrum der Behandlung. Neben strukturierter Bewegungstherapie empfehlen die analysierten Richtlinien psychologische Interventionen und eine multidisziplinäre Betreuung. Einzelne Leitlinien führen für chronische Verläufe zudem Akupunktur und manipulative Behandlungen der Wirbelsäule auf.

Zurückhaltung bei Diagnostik und operativen Eingriffen

Ein zentrales Ergebnis des Reviews betrifft den Einsatz bildgebender Verfahren wie MRT oder Röntgen. Diese sollen demnach nur dann veranlasst werden, wenn deutliche Warnzeichen vorliegen, neurologische Ausfälle fortschreiten oder Symptome trotz Therapie anhalten und das Ergebnis der Bildgebung direkte therapeutische Konsequenzen nach sich zieht.

Auch eine operative Entscheidung darf sich den Leitlinien zufolge niemals allein auf ein auffälliges MRT-Bild stützen, sondern erfordert stets eine eindeutige klinische Indikation.

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Dass apparative Befunde im Alltag oft überbewertet werden, betont auch der Fachverband Physio Deutschland. Demnach zeigen sich Auffälligkeiten in Röntgen- oder MRT-Aufnahmen häufig auch bei Menschen, die völlig schmerzfrei sind; strukturelle Veränderungen erklären die Ursache von Beschwerden daher nur selten.

Die meisten Rückenschmerzen gehen nicht auf akute Gewebeschäden zurück, weshalb auch starke Schmerzzustände meist kein Anzeichen für eine gefährliche Ursache sind.

Eine verordnete Bettruhe gilt in der modernen Physiotherapie als überholt, da moderate Aktivität die Genesung wesentlich besser unterstützt. Langfristig zeigen gezieltes Training, Bewegung und physiotherapeutische Betreuung die besten Resultate.

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Der biopsychosoziale Ansatz in der Schmerztherapie

In der Versorgung setzt sich zunehmend ein bio-psycho-soziales Verständnis durch. Wie Vertreter der ANOA-Arbeitsgruppe Psychosomatik und der Deutschen Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU) im Rahmen einer Fachsitzung in Berlin festhielten, lassen sich körperliche und psychische Faktoren bei chronischen Schmerzen des Bewegungssystems nicht voneinander trennen.

Therapiekonzepte zielen daher darauf ab, psychosoziale Risikofaktoren wie anhaltenden berufsbezogenen Stress, depressive Verstimmungen, Katastrophisieren sowie Schon- und Vermeidungsverhalten frühzeitig zu erfassen.

Kognitive Verhaltenstherapie zählt laut den Leitlinien zu den wirksamsten Bausteinen bei chronischen Beschwerden im Kreuzbereich und ist fester Bestandteil multimodaler Behandlungspfade. Reine Passivität weicht damit einem Konzept, das Patienten schrittweise zu einer aktiven Lebensweise zurückführt.