Malaria in Frankfurt: Drei Mücken infizierten acht Menschen

Frankfurter Malariafälle haben drei verschiedene Erregergruppen

Nach acht Malariafällen in Frankfurt mit drei Todesopfern gehen die Gesundheitsbehörden von drei unterschiedlichen Übertragungsereignissen aus. Eine genetische Untersuchung der Erreger spricht dafür, dass infizierte Mücken aus Westafrika nach Frankfurt gelangten.

Erbgutanalyse trennt die Infektionen

Das Institut für Tropenmedizin im belgischen Antwerpen untersuchte die Erreger aus den Blutproben der Patienten. Sie ließen sich drei genetisch unterschiedlichen Gruppen zuordnen, was nach Einschätzung des Frankfurter Gesundheitsamts die Annahme von drei verschiedenen Mücken als Überträger stützt.

Die Daten sprächen zudem gegen heimische Mücken als Überträger des Malaria-Erregers Plasmodium falciparum. Die Erreger stammten demnach ursprünglich aus Westafrika und seien vermutlich durch infizierte Mücken nach Frankfurt eingeschleppt worden.

Sechs Betroffene arbeiteten am Flughafen

Von den acht Erkrankten waren sechs Beschäftigte des Frankfurter Flughafens. Zwei weitere Infizierte lebten im nahegelegenen Stadtteil Schwanheim.

Zwei Flughafenbeschäftigte und einer der Anwohner starben. Bei allen Patienten wurde die schwerste Form der Erkrankung, Malaria tropica, diagnostiziert.

Übertragung durch eingeschleppte Mücken

Bei der sogenannten Flughafenmalaria gelangt der Erreger mit Mücken in ein Flugzeug aus einem Malariagebiet und wird nach der Landung in Deutschland weitergegeben. Malaria tropica kann tödlich verlaufen, wenn sie nicht schnell erkannt und behandelt wird.

Die Untersuchungsergebnisse verändern die Bewertung des Frankfurter Ausbruchs wesentlich. Eine gemeinsame Übertragungskette innerhalb der Stadt erscheint danach weniger wahrscheinlich als drei voneinander unabhängige Einschleppungen. Der Bezug zu Westafrika und der mutmaßliche Transport infizierter Mücken in Flugzeugen passen zum bekannten Muster der sogenannten Flughafenmalaria.

Für Deutschland bleibt ein solches Geschehen selten, weil Malaria nicht dauerhaft durch heimische Mücken übertragen wird. Die Erkrankung wird in der Regel durch Reisen in tropische und subtropische Regionen eingeschleppt. Eine Übertragung durch importierte Mücken ist möglich, setzt aber mehrere besondere Umstände voraus: ein infiziertes Insekt muss einen Flug überleben, an den Zielort gelangen und dort einen Menschen stechen.

Folgen für Flughafen und Gesundheitsbehörden

Die Ergebnisse lenken den Fokus deshalb auf Flughäfen, Frachtbereiche und das Umfeld von Flugzeugen aus Malariagebieten. Für Beschäftigte und Anwohner bedeutet der Fall vor allem, dass ungewöhnliche Fiebererkrankungen nach möglichen Mückenstichen oder einem Aufenthalt in der Nähe eines Flughafens rasch medizinisch abgeklärt werden müssen.

Malaria tropica kann sich schnell verschlimmern und tödlich verlaufen. Entscheidend bleiben daher eine frühe Diagnose, die unverzügliche Behandlung und die weitere epidemiologische Untersuchung. Die genetische Analyse liefert Hinweise zur Herkunft und zu den Übertragungswegen, ersetzt aber keine dauerhaft wirksamen Maßnahmen gegen eingeschleppte Krankheitsüberträger.