Mikroplastik in der Prostata: Neue Studie belegt alarmierenden Zusammenhang mit Krebs

Eine aktuelle US-Studie zeigt: In bösartigem Prostatagewebe findet sich deutlich mehr Mikroplastik als in gesundem Gewebe. Die Forschungsergebnisse werfen grundlegende Fragen zur Rolle von Umweltgiften bei der Krebsentstehung auf.

Wissenschaftler der NYU Langone Health in New York haben erstmals systematisch die Konzentration von Mikroplastik in menschlichem Prostatagewebe gemessen. Die im Februar 2026 auf dem ASCO Genitourinary Cancers Symposium vorgestellte Pilotstudie untersuchte Gewebeproben von zehn Patienten, die sich einer radikalen Prostatektomie unterziehen mussten. Das alarmierende Ergebnis: 90 Prozent der Proben enthielten Mikroplastik.

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Krebsgewebe speichert doppelt so viel Plastik

Besonders brisant ist der Unterschied zwischen gesundem und krankem Gewebe. In den Tumoren fanden die Forscher im Durchschnitt 39,8 Mikrogramm Plastik pro Gramm Gewebe – mehr als doppelt so viel wie in benachbarten gesunden Bereichen mit 15,5 Mikrogramm. Die Konzentration in Krebsgewebe lag damit etwa 2,5-mal höher.

Diese Ergebnisse bestätigen und verschärfen frühere Befunde. Bereits im Mai 2024 hatten türkische Forscher in einer internationalen urologischen Fachzeitschrift erstmals Mikroplastik in der menschlichen Prostata nachgewiesen – damals noch in 50 Prozent der Proben. Der Anstieg auf 90 Prozent spiegelt sowohl verbesserte Nachweismethoden als auch die zunehmende Umweltbelastung wider.

Welche Plastikarten wurden gefunden?

Die Analyse identifizierte mehrere alltägliche Kunststofftypen:

• Nylon-6 und Polystyrol kamen am häufigsten vor
• Polyethylen und verschiedene Polyethylen-Copolymere wurden ebenfalls regelmäßig nachgewiesen

Diese Materialien finden sich in Kleidungsfasern, Lebensmittelverpackungen, Elektronik und Einwegplastik. Die Partikelgröße lag zwischen 1,2 und 40,3 Mikrometern – klein genug, um über Nahrung, Atemluft oder möglicherweise die Haut in den Körper zu gelangen.

Um Verunreinigungen auszuschließen, arbeiteten die Forscher mit strengen plastikfreien Protokollen: Die Proben wurden in Metallbehältern transportiert und mit speziellen Techniken untersucht, die jeden Kontakt mit synthetischen Materialien vermieden.

Wie könnte Mikroplastik Krebs fördern?

Die Wissenschaft diskutiert derzeit zwei Hauptmechanismen:

Chronische Entzündungen: Mikroplastik ist extrem stabil und kaum abbaubar. Bleiben die Partikel im Gewebe, reagiert das Immunsystem mit einer Dauerentzündung. Diese kann über Jahre hinweg die DNA schädigen und genetische Mutationen begünstigen.

Hormonell wirksame Zusatzstoffe: Viele Kunststoffe enthalten Chemikalien wie Phthalate und Bisphenole, die in den Hormonhaushalt eingreifen. Da Prostatakrebs häufig hormonabhängig wächst, könnten diese Substanzen das Tumorwachstum direkt beeinflussen.

Die Dringlichkeit der Forschung unterstreicht eine bahnbrechende Studie aus dem New England Journal of Medicine vom März 2024: Patienten mit Mikroplastik in ihren Halsschlagader-Plaques erlitten 4,5-mal häufiger Herzinfarkte oder Schlaganfälle als solche ohne Plastikbelastung.

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Was bedeutet das für ältere Männer?

Mit steigendem Alter nimmt das Prostatakrebsrisiko deutlich zu. Mikroplastik könnte als zusätzlicher Umweltfaktor wirken, der dieses Risiko weiter erhöht. Experten raten daher zu vorbeugenden Maßnahmen, besonders für Männer über 50:

• Kein Erhitzen von Lebensmitteln in Plastikbehältern – Hitze beschleunigt das Auslaugen von Chemikalien
• Reduzierung von Einwegplastik und Bevorzugung von Naturfaser-Kleidung
• Verbesserte Luftfilterung in Innenräumen und Einsatz hochwertiger Wasserfilter

Ausblick: Groß angelegte Studien laufen

Die Forschung steht noch am Anfang. Das Team der NYU Langone hat mittlerweile einen Forschungsauftrag des US-Verteidigungsministeriums erhalten, um die Untersuchungen auf eine deutlich größere Probenzahl auszuweiten. Ziel ist es, einen möglichen Zusammenhang zwischen der Mikroplastik-Konzentration und der Aggressivität von Tumoren zu klären.

Künftige Studien werden auch klären müssen, ob bestimmte Menschen anfälliger für die Anreicherung von Mikroplastik sind und ob die Partikel als diagnostischer Marker dienen könnten. Klar ist: Die konsistent höhere Plastikdichte in Tumorgewebe macht dies zu einem der dringendsten Forschungsfelder der Umweltmedizin und Onkologie.

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