Pausenausfall: Bei 31 Prozent der Beschäftigten bleiben Erholungspausen aus

Angesichts steigender beruflicher Anforderungen, Mehrfachbelastungen und flexibler Arbeitsformen analysieren Fachleute und aktuelle Studien verstärkt Konzepte, mit denen Beschäftigte ihre Work-Life-Balance wahren können. Die Bandbreite der Ansätze reicht von arbeitszeitrechtlichen Rahmenbedingungen über psychologische Abgrenzungsmethoden bis hin zu gezielten Routinen für den Arbeitsalltag.

Hohe Belastung und Risiken durch Pausenausfall

Daten verdeutlichen das Ausmaß der täglichen Belastung vieler Erwerbstätiger. Laut dem DGB-Index Gute Arbeit 2025 arbeiten 43 Prozent der Beschäftigten häufig länger als acht Stunden am Tag. Fast die Hälfte dieser Betroffenen fühlt sich nach der Arbeit regelmäßig leer oder ausgebrannt. Umfragen zufolge gelingt es jedem dritten Beschäftigten nach Feierabend nicht mehr, richtig abzuschalten.

Gleichzeitig geraten gesetzliche Schutzmechanismen in den Fokus. Die WSI-Expertin Dr. Elke Ahlers warnt vor einer Abschaffung der täglichen Höchstarbeitszeit und verweist auf die gesetzliche Ruhezeit von elf Stunden zwischen zwei Arbeitstagen. Zudem sei fast ein Viertel aller Erwerbstätigen in Deutschland zwischen 55 und 64 Jahre alt, was den Erhalt der Leistungsfähigkeit umso wichtiger mache.

Eine Auswertung der Arbeitszeitbefragung 2021 durch die Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) zeigt zudem, dass Pausen bei 31 Prozent der abhängig Beschäftigten häufig ausfallen. In Gesundheitsberufen liegt dieser Wert bei 49 Prozent, in Fertigungsberufen bei 19 Prozent.

Unter häufigem Termin- oder Leistungsdruck steigt der Anteil auf 42 Prozent, bei sehr schnellem Arbeiten auf 41 Prozent. Der Ausfall hat Folgen: Bei Beschäftigten mit regelmäßigem Pausenausfall treten Schlafstörungen zu 46 Prozent auf, verglichen mit 30 Prozent bei seltenem oder keinem Ausfall. Körperliche Erschöpfung verzeichnen 51 Prozent gegenüber 35 Prozent.

Grenzen zwischen Beruf und Privatleben

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Wissenschaftler hinterfragen zunehmend Modelle, die eine vollständige Entgrenzung von Arbeit und Freizeit fördern. Professor Christian Scholz warnt in seinem Werk vor fließenden Übergängen, die er als Mogelpackung bezeichnet, und unterscheidet zwischen arbeitnehmerseitigen Flexibilisierungsmöglichkeiten sowie arbeitgeberseitigen Forderungen.

Ansätze wie geteilte Schreibtische, Großraumbüros oder die Nutzung privater Geräte für betriebliche Aufgaben wertet er als Infrastruktur-Sparmodelle der Arbeitgeber und plädiert stattdessen für eine strikte Trennung von Beruf und Privatleben.

Auch moderne Arbeitszeitmodelle bergen Risiken. Eine Untersuchung von Owl Labs beschreibt, dass die Aufteilung des Tages in kleinere Blöcke zwar privaten Erledigungen Raum gebe und die Bindung an den Schreibtisch verringere.

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Allerdings verschwimmen dadurch die Grenzen, Tage können länger wirken und die Teamkommunikation leidet mitunter. Empfohlen werden daher vier bis fünf feste Stunden für die Zusammenarbeit sowie eine Bewertung nach Arbeitsergebnissen statt nach reiner Anwesenheit.

Psychologin Pilar Conde vom Zentrum Origen betont, dass dienstliche Mitteilungen, unerledigte Vorhaben und eigene Erwartungen das Abschalten erschweren. Sie rät zu festen Zeiten für digitale Arbeit, Geräten außerhalb des Sichtfelds und Übergangsritualen wie dem Ausziehen der Schuhe, Umziehen, Duschen oder Weglegen des Mobiltelefons. Zudem müsse akzeptiert werden, dass stets Aufgaben unerledigt bleiben.

Praktische Methoden für den Alltag

Zur Bewältigung offener Aufgaben empfiehlt Business-Health-Coach Britta Dohr strukturierte Listen vor dem letzten Arbeitstag, da der sogenannte Zeigarnik-Effekt unerledigte Vorhaben im Gedächtnis halte. Für Berufstätige skizziert sie eine Checkliste zur Aufgabensortierung im November, Klärung der Erreichbarkeit und Vorbereitung auf arbeitsfreie Zeiten.

Ratgeber heben zudem hervor, klare Erreichbarkeitsregeln aufzustellen, Aufgaben nach dem individuellen Leistungsrhythmus zu strukturieren und wöchentlich in zehn Minuten die wirksamsten Anpassungen zu überprüfen.

Kleine Impulse können zudem das Nervensystem entlasten. Christian Suppinger, Experte für Methoden nach Peter Levine, erklärt, dass Stressreaktionen nicht automatisch mit dem Arbeitsende stoppen.

Zwei bis drei Minuten mit Gähnen, Seufzen oder einem Blick in die Ferne unterstützen den Wechsel in den Entspannungsmodus. Psychologin Henrike Richter von der Ostfalia Hochschule sieht bereits in einminütigen achtsamen Pausen einen wirksamen Beitrag zur Stärkung der Resilienz.

Auf körperlicher Ebene empfiehlt Physiotherapeut Christian Terstappen von der Aktion Gesunder Rücken die Aufteilung einer Stunde in 15 Minuten Stehen, 30 Minuten Sitzen und 15 Minuten Bewegen. Eine Studie der University of Sydney belegt, dass langes Stehen das Risiko für Durchblutungsstörungen oder Verspannungen erhöhen kann.

Laut Macquarie Universität können 30 Minuten Spazierengehen gegen Rückenschmerzen helfen, während 7.000 Schritte täglich für die allgemeine Fitness ausreichen. Für Studierende mit Nebenjobs legen Empfehlungen nahe, die Arbeitszeit möglichst auf 15 bis 20 Stunden wöchentlich zu begrenzen und mindestens sieben bis acht Stunden Schlaf einzuplanen, um Belastungen abzufedern.