Rechenzentren verbrauchen 2026 Strom für 6,5 Millionen Haushalte

Deutsche Rechenzentren treiben Strombedarf nach oben

Deutsche Rechenzentren und kleinere IT-Installationen benötigen 2026 rund 23 Milliarden Kilowattstunden Strom. Bitkom warnt, dass Netzengpässe und langwierige Genehmigungsverfahren den Ausbau der digitalen Infrastruktur bremsen könnten.

Bedarf soll bis 2035 deutlich wachsen

Nach Erhebungen des Digitalverbands entspricht der aktuelle Verbrauch etwa dem Jahresstrombedarf von 6,5 Millionen Haushalten. Bis 2030 erwartet die Branche 35 bis 38 Milliarden Kilowattstunden, bis 2035 könnten es 56 bis 70 Milliarden sein.

Bitkom-Präsident Ralf Wintergerst sagte am Rande des Digitalgipfels der Bundesregierung, der KI-Wettbewerb sei auch ein Wettbewerb um Rechenleistung. Der Verband fordert unter anderem Entlastungen bei den Strompreisen sowie schnellere Planungs- und Genehmigungsverfahren.

Netzanschlüsse werden zum Engpass

Rund 80 Prozent der befragten Betreiber und Branchenexperten stuften begrenzte Netzanschlusskapazitäten in einer Studie des Borderstep Instituts als größte Herausforderung ein. Nach Einschätzung des Bitkom entscheidet sich deshalb zunehmend, an welchen Standorten neue Rechenzentren entstehen.

Bereits 2026 entfallen rund 20 Prozent der deutschen Rechenzentrumskapazität auf KI und Höchstleistungsrechnen. Bis 2035 soll der Anteil auf 55 Prozent steigen; die Anschlussleistung dafür könnte von 670 auf rund 5.300 Megawatt wachsen.

Investitionen und Effizienz steigen zugleich

Die Investitionen in deutsche Rechenzentren sollen 2026 auf 23,5 Milliarden Euro steigen. Das wären 57 Prozent mehr als im Vorjahr.

Nach Angaben des Verbands arbeiten moderne Server inzwischen bis zu dreimal energieeffizienter als Systeme aus dem Jahr 2021. Der PUE-Wert, der den Infrastrukturverbrauch etwa für Kühlung ins Verhältnis zur Serverleistung setzt, sank seit 2020 von 1,63 auf 1,42.

Wasserverbrauch bleibt regionales Thema

Bei 65 Prozent der Rechenzentren liegt der Wasserverbrauch nach Bitkom-Angaben bei höchstens 0,1 Litern pro Kilowattstunde. Einen nennenswerten Bedarf gibt es vor allem bei Verdunstungskühlung, die rund ein Drittel der Anlagen nutzt.

Der steigende Strombedarf deutscher Rechenzentren fällt in eine Phase, in der das Energiesystem zugleich durch Elektromobilität, Wärmepumpen, industrielle Elektrifizierung und den Ausbau erneuerbarer Energien stärker beansprucht wird. Rechenzentren erhöhen dabei nicht nur den jährlichen Verbrauch, sondern benötigen dauerhaft hohe Anschlussleistungen an geeigneten Standorten.

Für den Digitalstandort ist deshalb die Verfügbarkeit von Netzanschlüssen ein ebenso entscheidender Faktor wie die Zahl verfügbarer Server oder die Nähe zu Kunden. Lange Genehmigungs- und Ausbauzeiten können Investitionen verzögern oder dazu führen, dass Unternehmen Kapazitäten in Länder mit schneller verfügbaren Stromanschlüssen verlagern. Für Verbraucher bleibt der Zusammenhang indirekt: Cloud-Dienste, Streaming, digitale Verwaltung und KI-Anwendungen benötigen Rechenleistung, deren Infrastrukturkosten sich über Strompreise, Netzentgelte und Investitionen auswirken können.

Netzausbau und flexible Nachfrage

Die Debatte beschränkt sich nicht auf zusätzliche Leitungen und Umspannwerke. Eine bessere Auslastung vorhandener Netze, flexible Stromtarife, Speicher und eine zeitliche Steuerung bestimmter Verbraucher können Belastungsspitzen abfedern. Auch die Herkunft des Stroms gewinnt an Bedeutung, weil ein wachsender Verbrauch aus fossiler Erzeugung die Klimabilanz der Digitalisierung verschlechtern würde.

Effizientere Server und niedrigere PUE-Werte begrenzen den Verbrauch je Recheneinheit, heben den absoluten Mehrbedarf durch den KI-Ausbau aber nicht auf. Politisch geht es damit um einen Zielkonflikt: Deutschland muss digitale Infrastruktur ermöglichen, zugleich Netze, Stromerzeugung, Flächen, Wasserressourcen und Klimaschutz miteinander verbinden.