Schwere Hypertonie: Ohrenstimulation senkt Blutdruck in kleiner Subgruppe

Nichtmedikamentöse Ansätze zur Regulierung des Blutdrucks gewinnen in der kardiovaskulären Forschung zunehmend an Aufmerksamkeit. Die Queen Mary University of London hat die Ergebnisse der SCRATCH-HTN-Studie im Fachjournal Hypertension der American Heart Association publiziert.

Die Untersuchung widmete sich der transkutanen Ohrennervenstimulation bei Betroffenen, deren Blutdruckwerte trotz medikamentöser Therapie unzureichend kontrolliert blieben.

Klinischer Aufbau und Ablauf der SCRATCH-HTN-Studie

In die wissenschaftliche Untersuchung der Queen Mary University of London wurden 63 Patientinnen und Patienten einbezogen. Alle Teilnehmenden wiesen eine unkontrollierte Hypertonie auf, obwohl sie bereits mindestens ein Blutdruckmedikament einnahmen. Im Rahmen der Studie erfolgte eine Randomisierung der Probanden in zwei Gruppen, bei denen entweder eine aktive Nervenstimulation oder eine Scheinbehandlung verabreicht wurde.

Zum Einsatz kam dabei ein tragbares Handgerät des Herstellers Afferent Medical Solutions. Das System arbeitet mit zwei Clips, die direkt am Tragus des Ohrs angebracht werden, um eine transkutane autonome Neuromodulation durchzuführen.

Die Queen Mary University of London legte für den Behandlungsverlauf ein festes Schema fest: In den ersten zwei Wochen wandten die Studienteilnehmenden das Gerät täglich für 30 Minuten an. In den darauffolgenden zehn Wochen reduzierte sich die Frequenz auf eine Sitzung pro Woche.

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Ergebnisse zur Wirksamkeit und Praktikabilität im Alltag

Hinsichtlich der Handhabung und Verträglichkeit zog die Queen Mary University of London eine positive Bilanz. Das eingesetzte Stimulationsgerät erwies sich als sicher, zeigte eine gute Verträglichkeit und erwies sich als praktikabel für die eigenständige Anwendung im häuslichen Umfeld.

Beim primären Ziel der Blutdrucksenkung ergab sich ein differenziertes Bild. In der Gesamtpopulation der 63 Teilnehmenden konnte keine signifikante Absenkung des Blutdrucks im Vergleich zur Kontrollgruppe festgestellt werden.

Allerdings wies eine vorab definierte Subgruppenanalyse der Queen Mary University of London andere Tendenzen auf: Bei jenen Probanden, die unter einer schweren Hypertonie litten, zeigte sich unter der aktiven Stimulation eine stärkere Blutdruckabsenkung als unter der Scheinbehandlung.

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Bedeutung für künftige Behandlungsansätze

Finanziert wurde die Forschungsarbeit der Queen Mary University of London durch das National Institute for Health and Care Research. Ajay Gupta von der Queen Mary University und dem Barts Health NHS Trust erklärte, dass diese Technologie das Potenzial habe, sich zu einer kostengünstigen und skalierbaren Behandlungsoption zu entwickeln.

Zugleich verwies Gupta darauf, dass die beobachteten Resultate aus der Subgruppe zwingend in weiteren, größeren Untersuchungen überprüft werden müssten.

Auch das beteiligte Forschungsteam der Queen Mary University of London hob hervor, dass weitere Studien mit höheren Teilnehmerzahlen notwendig seien. Diese seien erforderlich, um den klinischen Nutzen verlässlich abzusichern und gezielt festzustellen, welche Patientengruppen von dieser Form der Neuromodulation am stärksten profitieren können.