Sehverlust im Alter: Lancet-Kommission nennt Beitrag zu 2,2 Prozent der Demenzfälle

Pflegeeinrichtungen der Dr. Mirski Unternehmensgruppe nehmen an einer Fachfortbildung teil, um Seniorinnen und Senioren mit Sehbeeinträchtigung oder Blindheit besser zu unterstützen. Nachlassende Sehkraft kann bei Betroffenen alltägliche Tätigkeiten wie Essen, Baden oder Telefonieren zu einer erheblichen Herausforderung machen.

Gleichzeitig hebt die Unternehmensgruppe hervor, dass schleichende Verschlechterungen des Sehvermögens das Risiko für Demenz und Depressionen erhöhen und mitunter sogar fälschlich als Demenzerkrankung gedeutet werden.

Veränderbare Risikofaktoren und Vorsorge im Fokus

Der Zusammenhang zwischen sensorischen Einschränkungen und kognitivem Abbau gewinnt in der Prävention zunehmend an Bedeutung. Laut der Alzheimer Forschung Initiative (AFI) gehen weltweit 45 Prozent aller Demenzerkrankungen auf veränderbare Risikofaktoren zurück. Die Lancet-Kommission 2024 benannte insgesamt 14 solcher modifizierbaren Risikofaktoren, zu denen unter anderem Übergewicht, ein hoher Alkoholkonsum sowie Typ-2-Diabetes gehören.

Zu den Strategien gegen Demenzerkrankungen zählen laut der AFI neben dem Erhalt sozialer Kontakte – da soziale Isolation ein Risikofaktor ist – insbesondere die konsequente Behandlung von Seh- und Hörproblemen.

Die Organisation verweist darauf, dass ab einem Alter von 50 Jahren alle ein bis zwei Jahre ein Hörtest sowie ab dem 60. Lebensjahr jährlich ein Sehtest wahrgenommen werden sollte. Eine Fachvertreterin der Initiative wies zudem darauf hin, dass regelmäßige Bewegung das menschliche Gehirn über mehrere Mechanismen gleichzeitig schütze.

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Internationale Studienlage zum kognitiven Abbau

Dass sensorische Defizite direkte Rückschlüsse auf neurologische Entwicklungen erlauben können, untermauern auch internationale Untersuchungen. In Studien aus Großbritannien und Australien zeigten sich schlechte Ergebnisse in einfachen Sehtests über einen Beobachtungszeitraum von zwölf Jahren mit einem höheren Demenzrisiko verbunden.

Während eine britische Forschungsarbeit eine langsamere visuelle Verarbeitungsgeschwindigkeit als Prädiktor identifizierte, machte eine australische Studie die nachlassende Sehschärfe als relevanten Faktor aus.

Laut der Lancet-Kommission 2024 ist Sehverlust im späten Lebensalter als Risikofaktor gelistet und trägt zu bis zu 2,2 Prozent der Demenzfälle bei. Überdies beschleunigt die durch Sehverlust oft ausgelöste soziale Isolation den kognitiven Abbau, wenngleich eine individuelle Vorhersage für einzelne Personen dadurch nicht möglich bleibt.

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Komplexe Zusammenhänge bei Wahrnehmungsstörungen

Neben kognitiven Beeinträchtigungen geraten auch weitergehende psychische Folgewirkungen in den Blick der Forschung. Eine systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse auf Basis der Datenbanken PubMed/MEDLINE, EMBASE und PsycINFO unter Berücksichtigung der PRISMA-Leitlinien wertete 56 Studien zu Sehstörungen und Psychosen aus.

Eine Meta-Analyse aus zwölf Querschnittsschätzungen ergab für Personen mit Sehbeeinträchtigung höhere Odds für psychosebezogene Ergebnisse mit einer Odds Ratio von 1,98 bei einem 95-Prozent-Konfidenzintervall von 1,35 bis 2,90.

Da die vorliegenden Längsschnittbefunde jedoch heterogen ausfielen, empfahlen die Autoren der Analyse ein vorsichtiges, bidirektionales und domänenbasiertes Rahmenmodell anstelle der Annahme eines einzelnen Kausalpfads. Fortbildungen in der Pflegepraxis greifen diese vielschichtigen Wechselwirkungen auf, um Betroffenen frühzeitig adäquate Hilfen bereitzustellen.