Social Media und Depressionen: Zwei Stunden täglich erhöhen Risiko

Eine aktuelle Analyse der Krankenkasse KKH belegt: Zwischen 2019 und 2023 stiegen Essstörungen bei Mädchen zwischen 12 und 17 Jahren um fast 50 Prozent. Schuld sind auch Trends wie das „Skinny Girl Mindset“ auf TikTok.

Psychologin Franziska Klemm von der KKH warnt: Solche Phänomene setzen junge Nutzerinnen massiv unter Druck. Auch Dr. Karin Lachenmeir vom Klinikum Dritter Orden in München beobachtet eine deutliche Zunahme von Anorexie und Bulimie. Das Verhältnis ist krass: Auf zehn betroffene Mädchen kommt ein Junge.

Eine internationale Analyse von 50 Studien aus 17 Ländern bestätigt den Trend. Zentrale Risikofaktoren: soziale Vergleiche und die Internalisierung von Schlankheitsidealen.

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Zwei Stunden täglich – und das Risiko steigt

Eine australische Langzeitstudie untermauert die Befunde. Forscher des MCRI und der Deakin University begleiteten zehn Jahre lang 1.200 Probanden. Ergebnis: Mädchen, die täglich mehr als zwei Stunden in sozialen Medien verbringen, haben ein deutlich höheres Depressionsrisiko. Besonders stark betroffen: die 12- bis 13-Jährigen.

Doch nicht nur die Psyche leidet. Auch der Geldbeutel wird angegriffen.

Influencer treiben Jugendliche in den Konsum

Eine Forsa-Umfrage im Auftrag der DAK-Gesundheit und des UKE zeigt: 47 Prozent der 1.005 befragten Jugendlichen zwischen 10 und 17 Jahren wurden durch Werbung auf Social Media auf Produkte aufmerksam. 40 Prozent ließen sich direkt von Influencern zum Kauf verleiten.

Die Folge: Rund 12,2 Prozent der Jugendlichen geben bis zu 1.200 Euro pro Jahr für Online-Käufe aus. Bevorzugte Plattformen: Amazon, Temu und Shein. Studienleiterin Kerstin Paschke warnt vor den Manipulationsmöglichkeiten. Rund 1,2 Prozent der Befragten gelten bereits als problematische Online-Käufer.

Dark Patterns: Die Suchtmaschinerie der Plattformen

Medienforscher Thomas Eßmeyer von der Universität Bremen macht gezielte Design-Entscheidungen verantwortlich. Funktionen wie Autoplay, Endlos-Scrollen und algorithmische Personalisierung – sogenannte Dark Patterns – sollen die Aufmerksamkeit möglichst lange binden. Eßmeyer fordert strengere Regulierung auf Basis des EU Digital Services Act. Freiwillige Selbstregulierung? Fehlanzeige.

Dass Verzicht wirkt, zeigt ein Experiment an einer Berliner Schule. 74 Schülerinnen und Schüler verzichteten 21 Tage lang auf ihr Smartphone. Die Ergebnisse: Schlafstörungen gingen um 23 Prozent zurück, depressive Symptome um 15 Prozent. Eine Teilnehmerin halbierte ihre tägliche Nutzungszeit dauerhaft.

Politik reagiert – mit Verboten und Leitplanken

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Großbritannien plant ein Social-Media-Verbot für Jugendliche unter 16 Jahren. Anfang 2027 soll es in Kraft treten. Betroffen: TikTok, Instagram, YouTube und Snapchat. WhatsApp bleibt außen vor. Auch KI-Chatbots mit romantischen Funktionen für Minderjährige sollen verboten werden. Eine digitale Sperrstunde ist im Gespräch.

Australien hat bereits ein entsprechendes Gesetz verabschiedet. Österreich plant eine Altersgrenze von 14 Jahren ab 2027 – auch wegen steigender Sextortion-Fälle.

Deutschland geht einen anderen Weg. Niedersachsens Kultusministerin Julia Willie Hamburg spricht sich gegen pauschale Verbote aus. Ihre Forderung: „Altersleitplanken“ und mehr Verantwortung der Plattformbetreiber. Das Recht der Kinder auf digitale Teilhabe müsse gewahrt bleiben.

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