Teilzeit-Rekord: 31,9% der Beschäftigten arbeiten in Teilzeit

Gleichzeitig plant die Bundesregierung eine umfassende Reform des Arbeitszeitgesetzes. Beide Entwicklungen heizen die Debatte über Leistungsbereitschaft und Flexibilität an.

Teilzeit auf Rekordniveau – vor allem Frauen betroffen

Die Zahlen des Statistischen Bundesamtes für 2025 sind eindeutig: Fast jeder dritte abhängig Beschäftigte arbeitet in Teilzeit. Besonders krass ist der Unterschied zwischen den Geschlechtern. Mehr als die Hälfte aller Frauen (50,6 Prozent) hat ein Teilzeitmodell gewählt. Bei Männern sind es nur 14,3 Prozent – Tendenz aber steigend. 2015 lag der Anteil noch bei 10,6 Prozent.

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Interessant: Die durchschnittliche Wochenarbeitszeit in Teilzeit stieg auf 21,3 Stunden. Das sind zwei Stunden mehr als 2015. Bei Vollzeitbeschäftigten sank sie dagegen leicht von 40,5 auf 39,9 Stunden. Yvonne Lott vom WSI sieht darin ein Zeichen: „Längere Teilzeitvarianten sind in der Mitte der Gesellschaft angekommen."

Besonders Eltern sind betroffen. 66,4 Prozent der Mütter mit Kindern unter 18 Jahren arbeiten in Teilzeit, aber nur 8,6 Prozent der Väter. Bei kinderlosen Frauen liegt die Quote bei 24,8 Prozent, bei kinderlosen Männern bei 12,3 Prozent.

Politische Kontroversen um Flexibilisierung

Bundeskanzler Merz mahnt mehr Leistungsbereitschaft an und warnt vor Wohlstandsverlusten. Die Mittelstands- und Wirtschaftsunion der CDU will sogar den generellen Rechtsanspruch auf Teilzeit abschaffen. Beschäftigte müssten dann besondere Gründe wie Kindererziehung oder Pflege vorbringen.

Gleichzeitig plant Arbeitsministerin Bas eine Reform des Arbeitszeitgesetzes. Kernpunkt: Der starre Acht-Stunden-Tag soll fallen. Stattdessen ist eine wöchentliche Höchstarbeitszeit von bis zu 48 Stunden geplant – das ermöglicht Arbeitstage von bis zu 13 Stunden.

Die Reaktionen sind gespalten. Arbeitgeberverbände und Ökonomen wie IW-Direktor Michael Hüther begrüßen die Pläne. DGB-Chefin Yasmin Fahimi und Ver.di-Chef Frank Werneke warnen dagegen vor Gesundheitsrisiken und Belastungen für Familien.

Familienpolitik unter Sparzwang

Die Debatte wird durch geplante Kürzungen beim Elterngeld verschärft. Finanzminister Klingbeil fordert Einsparungen von einem Prozent in allen Ressorts. Das Elterngeld ist mit 7,5 Milliarden Euro jährlich einer der größten Posten im Familienministerium.

Familienministerin Prien lehnt eine Senkung der Einkommensgrenze von 175.000 Euro ab. Stattdessen bringt sie eine kürzere Bezugsdauer oder mehr Anreize für partnerschaftliche Aufteilung ins Gespräch. Kritiker weisen darauf hin: Die Sätze wurden seit 2007 nicht an die Inflation angepasst. Das IW berechnet einen Kaufkraftverlust von rund 38 Prozent.

Der Deutsche Familienverband fordert unterdessen eine zehntägige bezahlte Freistellung für Väter nach der Geburt. Die sogenannte Familienstartzeit ist jedoch rechtlich umstritten. Das Bundesverwaltungsgericht hat den EuGH zur Klärung angerufen.

Ökonomischer Kontext: Schwächeres Wachstum, viele Überstunden

Die Diskussion findet vor dem Hintergrund einer schwächelnden Konjunktur statt. Der Sachverständigenrat hat seine Wachstumsprognose für 2026 auf 0,5 Prozent gesenkt – zuvor waren es 0,9 Prozent. Für 2027 erwarten die Wirtschaftsweisen nur 0,8 Prozent.

Trotz des Teilzeit-Trends wird in Deutschland weiter viel Mehrarbeit geleistet. 2024 gab es insgesamt 1.189,7 Millionen Überstunden. Mehr als die Hälfte (53,6 Prozent) blieb unbezahlt. Auch im ersten Quartal 2025 setzte sich dieser Trend fort.

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Die langfristige Herausforderung ist der demografische Wandel. Das IW prognostiziert, dass das Arbeitskräftepotenzial bis 2040 um fast drei Millionen Menschen schrumpft.

Was kommt?

Die kommenden Wochen werden entscheidend. Im Juni soll der Gesetzentwurf zur Flexibilisierung der Arbeitszeit vorgelegt werden. Es dürfte eine der schwierigsten Debatten der Legislaturperiode werden.

Die Wirtschaft drängt auf mehr Spielräume, um den Fachkräftemangel zu kompensieren. Arbeitnehmervertreter wollen die erreichten Standards schützen. Und die Regierung muss den Spagat zwischen Haushaltskonsolidierung und Förderung der Erwerbsbeteiligung schaffen. Die Rekordzahlen bei der Teilzeit zeigen: Der Wunsch nach zeitlicher Souveränität ist da. Die Frage ist nur, zu welchem Preis.

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