Therapieplätze für Jugendliche: 28 Wochen Wartezeit im Durchschnitt

Die Aktionswoche zur seelischen Gesundheit und der Welttag der psychischen Gesundheit rücken eine wachsende Diskrepanz in den Fokus: Während Diagnosen und krankheitsbedingte Fehlzeiten kontinuierlich zunehmen, sehen sich Betroffene mit langen Wartezeiten auf Therapieplätze und psychiatrische Hilfen konfrontiert.

Aktuelle Erhebungen belegen die steigenden Belastungen in Betrieben, Schulen und Gesundheitssystemen sowie die damit verbundenen volkswirtschaftlichen Kosten.

Steigende Fehlzeiten und volkswirtschaftliche Belastungen

Im Arbeitsleben spiegeln sich psychische Erkrankungen in einer anhaltenden Zunahme von Ausfallzeiten wider. Laut dem am 8. Oktober 2026 vorgelegten Fehlzeiten-Report des AOK-Bundesverbandes stiegen die psychisch bedingten Fehltage bei AOK-versicherten Beschäftigten innerhalb von zehn Jahren um fast 42 Prozent.

Kamen 2016 auf 100 Mitglieder noch 284 Ausfalltage, waren es im Jahr 2025 bereits 403 Tage. Bei Burnout-Diagnosen erhöhte sich die Quote im selben Zeitraum von 11,0 auf 19,5 Tage je 100 Mitglieder, was einem Anstieg um 77 Prozent entspricht.

Während Krankschreibungen wegen Atemwegserkrankungen im Jahr 2025 durchschnittlich 5,7 Tage dauerten, währte ein psychisch bedingter Ausfall im Schnitt 28,5 Tage.

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Besonders betroffen waren Beschäftigte im Dialogmarketing mit 39,0 Fällen je 100 Mitglieder, gefolgt von der Haus- und Familienpflege mit 25,6 sowie der Altenpflege mit 24,9 Fällen. Helmut Schröder, Geschäftsführer des Wissenschaftlichen Instituts der AOK, führte einen Teil des Anstiegs auf die seit Juli 2022 verpflichtende elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung zurück.

Die ökonomischen Folgen sind gravierend: Die vorläufigen Krankengeldausgaben der gesetzlichen Krankenversicherung beliefen sich 2025 auf 21,6 Milliarden Euro. Eine Studie um Klaus Prettner von der Wirtschaftsuniversität Wien bezifferte den weltweiten Schaden durch Depressionen für die Jahre 2025 bis 2050 auf geschätzt 10,7 Billionen Euro, was rund 0,46 Prozent der jährlichen weltweiten Wirtschaftsleistung entspricht.

Lange Wartezeiten bei Kindern und Jugendlichen

Besonders angespannt stellt sich die Lage bei jüngeres Altersgruppen dar. Nach Angaben der Bundespsychotherapeutenkammer warten Kinder und Jugendliche im Durchschnitt rund 28 Wochen auf einen ambulanten Psychotherapieplatz.

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Das Deutsche Schulbarometer der Robert Bosch Stiftung wies darauf hin, dass rund ein Viertel der Schülerinnen und Schüler psychisch hoch belastet ist. Zudem stieg die Zahl neu diagnostizierter ADHS-Fälle zwischen 2020 und 2024 deutlich an, sodass 2024 bundesweit hochgerechnet rund 202.000 Minderjährige erstmals diese Diagnose erhielten.

Auch der Einsatz von Medikamenten hat sich verändert. Auswertungen der KKH zeigen, dass der Anteil der 6- bis 18-Jährigen mit Psychopharmaka-Verordnungen zwischen 2014 und 2024 um rund 18 Prozent zunahm, womit etwa drei von 100 Heranwachsenden betroffen waren.

Defizite in den Versorgungsstrukturen

Weltweit bestehen bei den Versorgungsmodellen erhebliche Rückstände. Wie der Mental Health Atlas der Weltgesundheitsorganisation vom 9. Oktober 2026 verdeutlicht, haben bislang nur neun Prozent der erfassten Länder vollständig auf gemeindenahe Pflege umgestellt, während sich 53 Prozent noch in den Anfangsphasen von Reformen befinden.

Mehr als jede vierte in psychiatrische Kliniken aufgenommene Person bleibt länger als sechs Monate dort, fast die Hälfte wird ohne Zustimmung untergebracht. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus forderte verstärkte Investitionen in lokale Dienste, da Betroffene weder Freiheit noch Gemeinschaftsbindung verlieren dürften.

In Deutschland wird zugleich über Steuerungsmodelle diskutiert. Der Vorstandsvorsitzende der Kassenärztlichen Bundesvereinigung, Andreas Gassen, warnte vor überzogenen Erwartungen an geplante Termingarantien, da diese mengenmäßig nicht funktionierten, und forderte eine vorrangige Zuweisung dringender Fälle.

Demgegenüber betonte der Sozialverband Deutschland, eine verlässliche Termingarantie sei der wirksamste Hebel, um Ungleichheiten bei der Terminvergabe abzubauen.

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