Typ-1-Diabetes: Teplizumab verzögert den Ausbruch um bis zu 25 Monate

Der Weltdiabetestag findet alljährlich am 14. November statt. Das Datum erinnert an den Geburtstag von Frederick Banting, der 1921 maßgeblich an der Entdeckung des lebenswichtigen Insulins beteiligt war.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Internationale Diabetes-Föderation riefen den Aktionstag im Jahr 1991 ins Leben; seit 2006 gilt er als offizieller Tag der Vereinten Nationen. Weltweit setzen Initiativen rund um diesen Tag Zeichen für Aufklärung und Prävention, unter anderem indem prominente Bauwerke wie das Brandenburger Tor in blauem Licht angestrahlt werden.

Hohe Verbreitung und erhebliche Versorgungskosten

Die Stoffwechselerkrankung stellt das Gesundheitssystem vor große Herausforderungen. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts (RKI) ist bei rund zehn Prozent der Erwachsenen in Deutschland – was etwa sieben Millionen Menschen entspricht – ein Diabetes mellitus diagnostiziert.

Fachkreise gehen zudem von einer hohen Dunkelziffer an bisher unentdeckten Fällen aus. Die Zahl der jährlichen Neuerkrankungen an Typ-2-Diabetes in Deutschland beläuft sich auf 450.000.

Die wirtschaftliche Dimension der chronischen Erkrankung ist beachtlich: Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes beliefen sich die direkten Krankheitskosten in Deutschland im Jahr 2020 auf mehr als sieben Milliarden Euro. Typ-2-Diabetes gilt dabei als in vielen Teilen durch eine gesunde Ernährung, ein angemessenes Körpergewicht, regelmäßige Bewegung und den Verzicht auf Tabak vorbeugbar.

Risiken von Folgeerkrankungen im Überblick

Unzureichend eingestellte Blutzuckerwerte können über die Jahre schwere Organschäden verursachen. Laut der Nationalen Versorgungsleitlinie (NVL) auf Basis von Daten des RKI sind je nach Datenquelle zwischen 14 und 28 Prozent der Typ-2-Patienten von einer diabetischen Neuropathie betroffen.

Die Leitlinie empfiehlt daher abhängig vom individuellen Risiko ein entsprechendes Screening im Abstand von ein bis zwei Jahren. Etwa zwei Prozent der Diabetiker entwickeln nach Angaben von Fachgesellschaften zudem jährlich erstmals ein akutes diabetisches Fußsyndrom.

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Auch Nieren und Augen sind häufig betroffen. Eine deutsche Auswertung aus dem Jahr 2025 zeigt bei fast 20 Prozent der Risikopatienten mit Diabetes, bei denen ausreichend Laborwerte vorlagen, eine chronische Nierenerkrankung.

Zudem leiden nach Angaben der Deutschen Diabetes Gesellschaft (DDG) etwa 10 bis 15 Prozent der Menschen mit Typ-2-Diabetes an einer diabetischen Retinopathie. Bei bis zu 16 Prozent der Betroffenen bestehen Gefäßveränderungen an der Netzhaut bereits zum Zeitpunkt der Erstdiagnose.

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Früherkennung und Behandlungsansätze bei Typ-1-Diabetes

Während Typ-2-Diabetes schleichend verläuft, tritt Typ-1-Diabetes häufiger im jungen Alter auf. Nach DDG-Zahlen aus dem Jahr 2024 erkranken in Deutschland jährlich mehr als 3.000 Kinder und Jugendliche bis 17 Jahre neu an dieser Autoimmunerkrankung, bei einem jährlichen Zuwachs von drei bis fünf Prozent.

Typische Warnzeichen bei Kleinkindern sind ein auffallend starkes Durstgefühl, häufiges Wasserlassen sowie Gewichtsverlust. Mediziner weisen darauf hin, dass bei gleichzeitigem Auftreten dieser Symptome umgehend eine ärztliche Untersuchung nötig ist, da maximal zwei bis drei Wochen nach den ersten Anzeichen eine lebensbedrohliche Ketoazidose droht.

Fachleute bewerten die Früherkennung von Typ-1-Diabetes derzeit als lückenhaft. Für Betroffene im frühen Stadium 2 eröffnet der Wirkstoff Teplizumab neue Perspektiven: Das Präparat verlangsamt die Zerstörung der insulinproduzierenden Betazellen und kann den Ausbruch der klinischen Erkrankung im Schnitt um bis zu 25 Monate hinauszögern.

Die therapy erfolgt über zwei Wochen mit täglichen Infusionen bei individuell angepasster Dosierung. Als Nebenwirkungen können dabei Fieber, Hautausschlag, Kopfschmerzen und Infektionen auftreten.

Internationale Perspektiven

Auch international steht der November im Zeichen der Aufklärung. In den Vereinigten Staaten wird der Monat als nationaler Diabetesmonat unter dem Leitmotiv des frühzeitigen Handelns begangen.

Schätzungen der US-Gesundheitsbehörde CDC zufolge leben in den USA über 40 Millionen Menschen mit Diabetes, während weitere 115 Millionen Personen als prädiabetisch eingestuft werden. Der Typ-1-Diabetes betrifft dort rund 1,5 Millionen Menschen und macht etwa fünf Prozent aller Diabetesfälle aus.