U.S. Army: 46-Millionen-Auftrag für autonome Frachtdrohne Chaparral
Veröffentlicht am: 20.08.2026 um 13:09 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Die U.S. Army treibt die Modernisierung ihrer Logistikkette voran und setzt dabei verstärkt auf autonome Flugsysteme. Wie am 18. August 2026 bekannt wurde, hat das Militär einen Phase-III-Auftrag im Rahmen des SBIR-Programms (Small Business Innovation Research) an das Luftfahrtunternehmen Elroy Air vergeben.
Der Vertrag hat ein Gesamtvolumen von 46.058.871 US-Dollar und konzentriert sich auf die Weiterentwicklung der autonom agierenden Frachtdrohne Chaparral.
Fokus auf Logistik in umkämpften Umgebungen
Das primäre Ziel des Projekts ist die Optimierung der Chaparral für den Einsatz in sogenannten umkämpften Logistikumgebungen. Dabei geht es darum, Nachschubwege auch in Gebieten sicherzustellen, in denen herkömmliche Transportmittel oder Infrastrukturen gefährdet oder nicht vorhanden sind.
Der aktuelle Auftrag baut auf zwei vorangegangenen Verträgen mit der U.S. Army auf und sieht umfangreiche Testreihen sowie eine detaillierte Evaluierung des Systems vor.
Für das laufende Geschäftsjahr 2026 wurden bereits anfängliche Mittel in Höhe von 5,1 Millionen US-Dollar verpflichtet. Die vertraglich vereinbarten Entwicklungs- und Testarbeiten sollen laut Planung bis zum 18. Februar 2029 abgeschlossen sein. Die operativen Tätigkeiten im Rahmen dieses Auftrags werden am Standort von Elroy Air in South San Francisco durchgeführt.
Technische Leistungsmerkmale der Chaparral-Plattform
Bei der Chaparral handelt es sich um ein hybrid-elektrisches Fluggerät, das vertikal starten und landen kann (VTOL). Ein wesentliches Merkmal des Systems ist die Unabhängigkeit von klassischen Landebahnen, was die Flexibilität im Einsatzgebiet deutlich erhöht.
Nach Angaben des Herstellers verfügt die Drohne über eine Nutzlastkapazität von mehr als 500 lbs (rund 226 Kilogramm) und erreicht eine Reichweite von bis zu 450 Meilen (circa 724 Kilometer).
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Um den Anforderungen moderner militärischer Operationen gerecht zu werden, ist das System mit spezialisierten Technologien ausgestattet. Dazu gehören ein fortschrittlicher Missionsplaner, eine gegen Cyberangriffe geschützte Kommunikation sowie Systeme zur Navigation in Umgebungen, in denen kein GPS-Signal zur Verfügung steht.
Dass die Plattform bereits grundlegende Anforderungen erfüllt, demonstrierte das Unternehmen Mitte Juli 2026 in Byron, Kalifornien. Bei diesen Tests wurden Präzisionsabwürfe von Lasten zwischen 68 lbs und 70 lbs sowohl aus dem Schwebeflug als auch aus einer Höhe von 65 Fuß sowie direkte Lieferungen am Boden erfolgreich durchgeführt.
Industrielle Partnerschaften und wirtschaftliche Strategie
Für die Skalierung der Produktion arbeitet Elroy Air mit einem etablierten Partner zusammen. Kratos wurde als exklusiver Hersteller für die Chaparral in den USA benannt. Die Partner planen, die erste Serienproduktion gegen Ende des Jahres 2026 aufzunehmen.
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Parallel zur technischen Entwicklung bereitet Elroy Air strategische Schritte auf der wirtschaftlichen Ebene vor. Das Unternehmen plant einen Zusammenschluss mit der Zweckgesellschaft (SPAC) Columbus Circle Capital Corp II. Solche Transaktionen dienen in der Branche häufig dazu, frisches Kapital für die weitere Expansion und den Aufbau von Produktionskapazitäten zu generieren.
Ein weiterer Meilenstein für die Integration in militärische Abläufe steht noch in diesem Jahr bevor: Die Chaparral soll an der großangelegten Übung T-REX 2026 teilnehmen, um ihre Leistungsfähigkeit unter realnahen Bedingungen unter Beweis zu stellen.
