Wartezeiten: Kassenpatienten warten 49 Tage, Privatversicherte 30

Die Struktur des deutschen Gesundheitswesens mit ihrem Nebeneinander von privater (PKV) und gesetzlicher Krankenversicherung (GKV) steht im Zentrum einer neuen politischen und gesellschaftlichen Diskussion.

Den Anstoß gaben Äußerungen von Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) in Berlin, der das aktuelle System laut Berichten vom 21. September 2026 als Gerechtigkeitsproblem bezeichnete. Der Kanzler verwies darauf, dass Privatversicherte Leistungen unmittelbar erhielten, während gesetzlich Versicherte teils erhebliche Wartezeiten in Kauf nehmen müssten.

Wissenschaftliche Daten belegen Unterschiede bei Wartezeiten

Aktuelle Auswertungen und ältere Studien stützen die Wahrnehmung differenzierter Zugangszeiten zum medizinischen System. Eine Untersuchung des RWI auf Basis von Daten aus den Jahren 2017 und 2018 zeigt, dass Privatversicherte im Durchschnitt 12 Tage auf einen Termin beim Facharzt warteten, während gesetzlich Versicherte 25 Tage einplanen mussten. Die Wahrscheinlichkeit, einen Termin zu erhalten, lag für Privatpatienten um 7 Prozent höher.

Neuere Datenanalysen bestätigen diesen Trend. Eine Untersuchung des Experten Dieter Homburg vom Herbst 2025, die fast 26.000 Arztprofile auf der Plattform Doctolib auswertete, ergab, dass lediglich 43,5 Prozent der Praxen Termine für Kassenpatienten freigeschaltet hatten. Die Wartezeit betrug hier für gesetzlich Versicherte im Schnitt 49 Tage, während Privatversicherte nach knapp 30 Tagen behandelt wurden.

In der Bevölkerung wird diese Bevorzugung kritisch gesehen: Laut einer Umfrage des Forschungsmagazins BMC Health Services Research aus dem Jahr 2025 empfinden 80 Prozent der Menschen diese Praxis als ungerecht; fast 79 Prozent sprachen sich für ein einheitliches System aus.

Wirtschaftliche Bedeutung der privaten Krankenversicherung

Der PKV-Verband und die Bundesärztekammer warnen hingegen vor einer Aufweichung des dualen Systems. PKV-Verbandsdirektor Florian Reuther betonte die Unverzichtbarkeit der privaten Absicherung.

Nach Angaben des Verbandes fließen jährlich 15,5 Milliarden Euro an zusätzlichen Mitteln durch Privatversicherte in das System. Für das Jahr 2023 bezifferte das Wissenschaftliche Institut der PKV (WIP) diesen Mehrumsatz auf 14,46 Milliarden Euro, wovon knapp 8 Milliarden Euro direkt niedergelassenen Ärzten zugutekamen.

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Bundesärztekammer-Präsident Dr. Klaus Reinhardt bezeichnete die PKV als die stabilste Säule der Gesundheitsfinanzierung. Ein Wegfall würde laut seiner Einschätzung weniger finanzielle Mittel für die gesamte Patientenversorgung bedeuten.

Auch der Bundesverband Deutscher Versicherungskaufleute (BVK) verwies auf das über 100-jährige Bestehen des Systems und gab zu bedenken, dass eine Zusammenführung wahrscheinlich an verfassungsrechtlichen Hürden des Eigentumsschutzes scheitern würde.

Politische Reaktionen und Reformansätze

Innerhalb der Politik lösten die Aussagen des Kanzlers unterschiedliche Reaktionen aus. Während das Kanzleramt klarstellte, dass eine vollständige Abschaffung der PKV nicht geplant sei, signalisierte die SPD Gesprächsbereitschaft.

Der Gesundheitsexperte Christos Pantazis begrüßte den Vorstoß und schlug unter anderem einen finanziellen Risikoausgleich in der Pflegeversicherung vor. Der ehemalige Gesundheitsminister Karl Lauterbach sprach von einem Moment der Einsicht bei der Union.

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Widerstand kam aus der CSU. Die Politiker Stephan Pilsinger und Klaus Holetschek sprachen sich für die Beibehaltung des bewährten Systems aus. Holetschek präzisierte, die Kritik des Kanzlers habe sich lediglich auf die Terminvergabe bezogen. Bundesgesundheitsminister Carsten Linnemann (CDU) äußerte sich bislang nicht direkt zu der Debatte; ein Entwurf zur Reform der Pflegeversicherung wird jedoch noch für September im Kabinett erwartet.

Strukturelle Rahmenbedingungen im Wandel

Das Haushaltsnettoeinkommen pro Kopf liegt in der PKV laut einem Gutachten des Sachverständigenrates aus dem Frühjahr 2026 rund 64 Prozent über dem der GKV. Zudem sind 44,4 Prozent der privat Vollversicherten verbeamtet.

Zum kommenden Jahreswechsel wird die Versicherungspflichtgrenze einmalig um 300 Euro pro Monat angehoben, womit ein Wechsel in die PKV erst ab einem Jahreseinkommen von 84.150 Euro möglich ist. Derzeit sind rund 8,8 Millionen Menschen privat vollversichert, während die Zahl der privaten Zusatzversicherungen in den letzten zehn Jahren deutlich auf 32,2 Millionen Policen gestiegen ist.

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