Waymo-Pannen am 4. Juli: Brände und Batterieausfälle in San Francisco

Am Unabhängigkeitstag am 4. Juli 2026 gerieten mehrere Fahrzeuge in Brand oder blieben mit leeren Batterien liegen – ein Desaster für den Pionier des autonomen Fahrens.

Feuer durch illegale Feuerwerkskörper

Im Stadtteil Potrero Hill fing ein unbemanntes Waymo-Fahrzeug Feuer, nachdem es über einen kleinen Feuerwerkskörper gefahren war. Der Vorfall ereignete sich im 1200er Block der Connecticut Street. Das Fahrzeug wurde beschädigt, doch es gab keine Verletzten. Waymo bestätigte, dass man mit der Feuerwehr von San Francisco und den örtlichen Behörden zusammengearbeitet habe, um die Lage unter Kontrolle zu bringen und das beschädigte Auto zu bergen.

Weitere Videoaufnahmen vom selben Abend zeigen andere autonome Fahrzeuge, die durch Straßen navigierten, in denen illegale Feuerwerkskörper explodierten. In einem Fall überfuhr ein Waymo-Auto einen Feuerwerkskörper, ohne Schaden zu nehmen – so die Einschätzung des Unternehmens. Waymo wertet die Vorfälle nun aus, um die Widerstandsfähigkeit seiner autonomen Systeme gegen solche Gefahren zu verbessern.

Batterien leer im Stau-Chaos

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Neben dem Brand sorgte ein weiteres Problem für massive Störungen: Ein großer Teil der Waymo-Flotte fiel aufgrund extremer Verkehrsstaus mit leeren Akkus aus. Groß angelegte Feierlichkeiten und Feuerwerke nahe der Golden Gate Bridge führten zu ungeplanten Straßensperrungen und massivem Stau. Die Fahrzeuge konnten ihre Ladestationen nicht erreichen.

Waymo-Sprecher Chris Bonelli bestätigte, dass die schwierigen Verkehrsbedingungen bei mehreren Robotaxis zur Batterieentladung führten. Mindestens ein Dutzend Fahrzeuge – viele davon vom Modell Jaguar I-PACE – strandeten auf den Straßen der Stadt und mussten abgeschleppt werden, nachdem ihnen im Leerlauf der Strom ausgegangen war. Die liegen gebliebenen Autos verschärften die Verkehrsprobleme zusätzlich. Das Büro von Bürgermeister Lurie teilte mit, dass die Staus und die damit verbundenen Verzögerungen mehr als 100.000 Menschen betrafen.

Flottengröße und Infrastrukturprobleme

Die Vorfälle ereigneten sich in einer Phase, in der Waymo seinen Betrieb in San Francisco massiv ausbaut. Das Unternehmen betreibt dort derzeit 577 Robotaxis und wickelt wöchentlich rund 500.000 Fahrten ab. Die Fahrzeuge sind mit einer hochentwickelten Sensorausstattung ausgestattet – 29 Kameras, fünf Lidars und sechs Radars –, die für komplexe urbane Umgebungen ausgelegt ist.

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Die Störungen am 4. Juli 2026 sind kein Einzelfall. Bereits bei einem stadtweiten Blackout im Dezember 2025 gab es ähnliche operative Probleme. Nach den jüngsten Ereignissen betonten sowohl Stadtvertreter als auch Waymo, dass die Sicherheit oberste Priorität habe. Waymo-Teams arbeiteten das gesamte Feiertagswochenende mit den örtlichen Behörden zusammen, um liegen gebliebene Fahrzeuge zu bergen und den normalen Betrieb wiederherzustellen.

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