Orthorexie: Wenn gesundes Essen zum Zwang wird

Der Trend zum "Clean Eating" kann in eine krankhafte Fixierung auf gesunde Ernährung umschlagen. Experten warnen aktuell vor den schwerwiegenden Folgen der sogenannten Orthorexie.

Vom Trend zum Zwang

"Clean Eating" setzt auf naturbelassene Lebensmittel und verzichtet auf Zusatzstoffe. Was als positive Bewegung begann, entwickelt sich für manche Menschen zu einem schädlichen Zwang. Die Grenze zwischen Achtsamkeit und krankhafter Besessenheit ist fließend.

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Psychologen definieren Orthorexie als ungesunde Fixierung auf "reines" Essen. Anfangs geht es oft um das Ziel, sich besser zu fühlen. Mit der Zeit werden die selbst auferlegten Ernährungsregeln jedoch immer starrer und beherrschen den Alltag.

Wer ist besonders gefährdet?

Studien deuten darauf hin, dass in Deutschland zwischen einem und sieben Prozent der Bevölkerung betroffen sein könnten. Besonders gefährdet sind Menschen in Gesundheitsberufen, sportlich Aktive und Perfektionisten. Die Angst, durch "falsche" Nahrung krank zu werden, treibt viele an.

Typische Symptome sind ein extrem eingeschränkter Speiseplan, stundenlanges Planen von Mahlzeiten und soziale Isolation. Betroffene meiden Restaurantbesuche oder Feiern aus Angst vor "unerlaubten" Lebensmitteln.

Die Rolle von Social Media

Soziale Medien wirken laut Forschern als Brandbeschleuniger. Influencer propagieren oft extreme Ernährungsansätze und erhöhen den Druck, "perfekt" zu essen. Die ständige Flut von Bildern scheinbar idealer Mahlzeiten kann bestehende Tendenzen verstärken.

Doch warum ist die Diagnose so schwierig? Orthorexie ist bislang nicht als eigenständige Essstörung anerkannt. Weder im internationalen Krankheitenkatalog noch im US-amerikanischen Handbuch für psychische Störungen findet sie Erwähnung. Das erschwert die Forschung und Entwicklung einheitlicher Therapien.

Hilfe für Betroffene

Die Behandlung orientiert sich an Therapien für Essstörungen. Ziel ist die Normalisierung des Essverhaltens und die Aufhebung starrer Regeln. Eine große Hürde: Viele Betroffene sind überzeugt, sich besonders gesund zu ernähren, und sehen kein Problem.

Bei fortgeschrittener Orthorexie kann eine stationäre Therapie nötig werden. Vor allem dann, wenn Mangelernährung oder erheblicher Gewichtsverlust auftreten.

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Prävention im Alltag

Experten raten zu einem entspannten Umgang mit Ernährung. Die sogenannte 80/20-Regel kann helfen: 80 Prozent der Nahrung sollen wertvolle Nährstoffe liefern, bei den restlichen 20 Prozent ist Flexibilität erlaubt. Wichtig ist, Lebensmittel nicht in "gut" oder "schlecht" einzuteilen und den Genuss nicht zu vergessen.

Ein kritischer Blick auf den Social-Media-Konsum gehört ebenfalls zur Vorbeugung. Accounts, die extrem restriktive Ernährungsweisen feiern, sollte man meiden. Stattdessen fördert eine ausgewogene Informationsvielfalt einen gesünderen Umgang mit dem Thema Essen.

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