Bundestag debattiert Ende der Acht-Stunden-Grenze

Der Bundestag hat Ende Mai 2026 über die Abschaffung der täglichen Höchstarbeitszeit debattiert – und den Weg für den Mindestlohn bis 2027 freigemacht.

Im Zentrum der hitzigen Debatte steht die Reform des Arbeitszeitgesetzes. Statt der starren täglichen Acht-Stunden-Grenze soll künftig eine wöchentliche Höchstarbeitszeit gelten. Bislang ist der Arbeitstag auf acht Stunden begrenzt, eine Verlängerung auf zehn Stunden ist nur erlaubt, wenn der Schnitt über sechs Monate bei acht Stunden liegt. Die geplante Umstellung auf eine Wochengrenze ist ein zentrales Element des Koalitionsvertrags von Union und SPD.

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Flexibilisierung oder Ausbeutung?

Arbeitsministerin Bärbel Bas kündigte einen ersten Gesetzesentwurf für Juni 2026 an. Persönlich zeigte sie sich skeptisch gegenüber einer Aufweichung der täglichen Grenzen, betonte aber die Bindung an die Koalitionsvereinbarung. Kanzler Merz treibt die Reform voran – mit dem Argument, die Wirtschaft brauche mehr Flexibilität.

Michael Hüther, Chef des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW), sieht die Reform als Chance: „Es geht um Flexibilisierung, nicht um Mehrarbeit.“ Vor allem Büroangestellte mit schwankenden Arbeitsbelastungen würden profitieren.

Arbeitgeberpräsident Rainer Dulger versprach im Frühjahr 2026: „Kein Arbeitnehmer wird zu 13-Stunden-Tagen gezwungen.“ Doch die Analyse des Hugo-Sinzheimer-Instituts und der Hans-Böckler-Stiftung zeichnet ein anderes Bild. Unter Berücksichtigung der Ruhezeiten von elf Stunden und der vorgeschriebenen Pausen wären theoretisch bis zu 73,5 Stunden pro Woche legal möglich.

Die Gewerkschaften schlagen Alarm. DGB-Chefin Yasmin Fahimi warnt vor einem massiven Abbau von Schutzrechten und kündigt Proteste an. Eine DGB-Umfrage aus dem Jahr 2025 zeigt: 98 Prozent der Beschäftigten wollen eine tägliche Höchstgrenze von zehn Stunden.

Gesundheitliche Risiken

Das Bundesinstitut für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) warnt: Ab einer Wochenarbeitszeit von über 40 Stunden steigen die Gesundheitsrisiken deutlich. Das Wirtschafts- und Sozialwissenschaftliche Institut (WSI) verknüpft lange Arbeitstage mit höherem Stress, Burnout und steigender Fehleranfälligkeit.

Eine Forsa-Umfrage zeigt ein gespaltenes Bild: Fast 60 Prozent der Beschäftigten könnten sich eine wöchentliche Grenze vorstellen – doch drei Viertel befürchten negative Folgen. Kritiker verweisen auf OECD-Daten, die keinen systematischen Zusammenhang zwischen längeren Arbeitszeiten und Wirtschaftswachstum belegen.

Mindestlohn steigt planmäßig

Parallel zu den Arbeitszeitdebatten steht der Mindestlohn fest. Die Mindestlohnkommission beschloss: 13,90 Euro pro Stunde ab 2026, 14,60 Euro ab 2027. Rund 6,6 Millionen Beschäftigte profitieren von der Anhebung. Zum Vergleich: Anfang 2025 lag der Satz noch bei 12,82 Euro.

Der Europäische Gerichtshof (EuGH) gab im November 2025 grünes Licht: Die EU-Mindestlohnrichtlinie ist mit bestehendem Recht vereinbar. Das Bundessozialgericht stellte im Dezember 2025 klar: Ein Firmenwagen kann nicht als Ersatz für den Mindestlohn dienen.

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Steuerentlastung geplant

Die Bundesregierung plant zudem eine große Steuerreform, um Arbeit attraktiver zu machen. Ein jährliches Entlastungspaket zwischen 22 und 28 Milliarden Euro steht im Raum. Die Finanzierung ist umstritten: Eine Erhöhung der Mehrwertsteuer von 19 auf 21 Prozent würde 31 Milliarden Euro bringen – ebenso wie höhere Spitzensteuersätze oder eine Vermögensteuer.

Ausblick

Der Sommer 2026 wird richtungsweisend. Kommt der Gesetzesentwurf aus dem Arbeitsministerium, könnte die Reform noch in diesem Jahr beschlossen werden. Es wäre die tiefgreifendste Änderung des deutschen Arbeitszeitrechts seit Einführung des Acht-Stunden-Tages im Jahr 1918. Die Frage bleibt: Lässt sich wirtschaftliche Flexibilität mit dem Schutz der Arbeitnehmer vereinbaren?

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