Volkswagen, Zalando und die neue Macht der Betriebsräte

Während Volkswagen und Zalando mit heftigen Arbeitskonflikten kämpfen, stehen Betriebsräte vor völlig neuen Herausforderungen – von der EU-Transparenzrichtlinie bis zur psychischen Gesundheit der Belegschaft.

VW-Krise: Zehntausend Mitarbeiter warten auf Integration

Die Arbeitsbeziehungen bei Volkswagen haben einen neuen Tiefpunkt erreicht. Die Integration von rund 10.000 Beschäftigten der Volkswagen Sachsen – mit Standorten in Zwickau, Chemnitz und Dresden – in den Mutterkonzern VW AG wird sich verzögern. Dabei war die Übernahme vertraglich bereits 2021 vereinbart und sollte bis Ende 2026 abgeschlossen sein.

Das Management begründet die Verzögerung mit notwendigen Systemanpassungen. Die IG Metall spricht dagegen von einem schweren Vertrauensbruch. CEO Oliver Blume hatte erst kürzlich eingeräumt, dass das traditionelle Exportmodell des Konzerns nicht mehr tragfähig sei. Hohe Energiekosten, regulatorische Belastungen und Probleme bei der Batterieproduktion setzen dem Autobauer zu.

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Bis 2030 will Volkswagen bereits 50.000 Stellen abbauen – weitere Kürzungen sind nicht ausgeschlossen. Das Zwickauer Werk feierte zwar kürzlich das eine-millionste Elektroauto, doch die Zukunft bleibt ungewiss. Die Produktion läuft nur noch im Zweischichtbetrieb, und bestimmte ID-Modelle werden nach Wolfsburg verlagert.

Zalando-Streik: 2700 Beschäftigte kämpfen um Erfurt

Parallel eskalieren die Konflikte beim Modehändler Zalando. Der geplante Standortschluss des Logistikzentrums in Erfurt im September betrifft 2.700 Mitarbeiter. Am 4. Mai trafen sich Betriebsräte mit Co-CEO David Schröder in Berlin und übergaben über 1.250 persönliche Botschaften der Belegschaft.

Die Kritik ist deutlich: Die geschätzten 80 Millionen Euro für die Schließung sollten lieber in die benötigten 120 Millionen Euro für die Modernisierung investiert werden. Zwar erwartet Zalando für 2026 ein deutliches Wachstum des Bruttowarenvolumens – der Arbeitskampf in Erfurt bleibt dennoch eine zentrale Belastungsprobe.

Rechte und Pflichten: Was Betriebsräte wissen müssen

Für neu gewählte Betriebsratsmitglieder ist das Verständnis der rechtlichen Grundlagen überlebenswichtig. Das deutsche Arbeitsrecht bietet spezifische Schutzmechanismen: Nach §15 Kündigungsschutzgesetz und §20 Betriebsverfassungsgesetz ist die Kündigung von Beschäftigten wegen der Gründung eines Betriebsrats verboten. Besonderer Schutz gilt auch für sogenannte „Vorfeldinitiatoren“ – bis zu drei Monate nach einer öffentlich beglaubigten Erklärung.

Die Freistellung für Betriebsratsarbeit regelt §38 BetrVG. In Unternehmen mit 201 bis 500 Beschäftigten hat mindestens ein Mitglied Anspruch auf vollständige Freistellung. Diese gilt für die gesamte Amtszeit – das Gesetz geht von ihrer Notwendigkeit aus.

Die Vergütung folgt dem Prinzip des entgangenen Lohns (§37 BetrVG). Betriebsräte müssen so bezahlt werden, als ob sie ihre reguläre Tätigkeit ausüben würden – inklusive hypothetischer Karriereentwicklung. Ein Urteil des OLG Frankfurt Ende 2025 machte deutlich: Fehlerhafte Gehaltsentwicklungen oder fehlende Dokumentation sogenannter „Vergleichslaufbahnen“ können für Führungskräfte rechtliche Konsequenzen haben.

Neue Gesetze: EU-Transparenzrichtlinie kommt im Juni

Die Arbeitswelt verändert sich grundlegend. Eine Studie zum Sexismus am Arbeitsplatz, veröffentlicht am 4. Mai 2026, zeigt: 63 Prozent der Beschäftigten haben Sexismus erlebt. Die Dunkelziffer ist enorm – nur zwei Prozent der Betroffenen reichten formelle Beschwerden ein. Besonders alarmierend: 37 Prozent der Täter waren Vorgesetzte.

Abhilfe soll die EU-Transparenzrichtlinie schaffen, die Anfang Juni 2026 in Kraft tritt. Sie gibt Beschäftigten das Recht, Auskunft über die durchschnittlichen Gehälter von Kollegen mit gleicher Tätigkeit zu verlangen – aufgeschlüsselt nach Geschlecht. Größere Unternehmen müssen regelmäßige Transparenzberichte veröffentlichen. Allerdings hinken mehrere Länder bei der Umsetzung hinterher, darunter Österreich, Schweden und die Niederlande.

Ein weiteres richtungsweisendes Verfahren steht an: Am 7. Mai 2026 verhandelt der Bundesgerichtshof über den Fall eines blinden Patienten, dem die Aufnahme in eine Reha-Klinik verweigert wurde. Das Urteil wird klären, ob das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz auch auf medizinische Behandlungsverträge anzuwenden ist – mit weitreichenden Folgen für Inklusion und Barrierefreiheit.

Wirtschaftskrise trifft die Psyche der Beschäftigten

Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen verschärfen die Situation. Der Zentralverband des Deutschen Handwerks meldet einen Einbruch im ersten Quartal 2026. Geschäftsklima, Auftragslage und Beschäftigung zeigen rückläufige Tendenzen. Hauptgeschäftsführer Holger Schwannecke macht den Iran-Konflikt verantwortlich, der Energieschocks auslöst und Lieferketten aus der Golfregion unterbricht.

Die Folgen sind messbar: Die Zahl der Krankheitstage aufgrund psychischer Erkrankungen hat sich in den letzten 15 Jahren verzehnfacht. Seminare zur psychischen Gefährdungsbeurteilung – wie sie die Handwerkskammer Mannheim Ende Mai 2026 anbietet – werden zum unverzichtbaren Werkzeug für Betriebsräte.

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Hinzu kommt die Künstliche Intelligenz, die den Arbeitsmarkt umwälzt. Während Akademiker ihre Jobs aktuell kaum bedroht sehen, zeigen Beschäftigte mit Berufsausbildung oder Hauptschulabschluss deutlich höhere Verunsicherung. Betriebsräte müssen sicherstellen, dass technologische Umbrüche nicht zur Marginalisierung ganzer Beschäftigtengruppen führen.

Ausblick: Entscheidende Wochen für die Arbeitswelt

Der Sommer 2026 wird richtungsweisend. Die Justizministerkonferenz im Juni soll über Verlängerungen von Verjährungsfristen diskutieren – ein Zeichen für den gesellschaftlichen Druck nach mehr Rechenschaft. Im Industriesektor werden die Ergebnisse der Zalando-Vorstandsberatungen nach dem Berliner Treffen vom 4. Mai zeigen, ob das Management Modernisierung statt Schließung priorisiert.

Für Volkswagen wird die zweite Jahreshälfte entscheidend: Die verspätete Sachsen-Integration und der laufende Stellenabbau müssen bewältigt werden. Neue Betriebsratsmitglieder stehen vor der Herausforderung, neue rechtliche Instrumente wie die Transparenzrichtlinie zu nutzen – und gleichzeitig die sozialen Folgen einer abkühlenden Wirtschaft und rasanten technologischen Wandels abzufedern.

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