Gehirntraining: Neue Studie belegt messbaren Demenz-Schutz

Das belegt eine aktuelle Studie der Universität für Weiterbildung Krems, die am 26. Mai veröffentlicht wurde.

Menschen über 50 mit stabilen sozialen Netzwerken erkranken seltener an Demenz. Der schützende Effekt bleibt bestehen – unabhängig von Bildung, Gesundheitszustand oder Lebensstil. Die Ergebnisse basieren auf Daten der SHARE-Studie.

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Einsamkeit als Risikofaktor

Die Analysen unter der Leitung von Alexander Braun zeigen: Regelmäßiger Austausch und gesellschaftliche Teilnahme stärken die Resilienz des Gehirns. Eine europäische Untersuchung mit über 10.000 Probanden zwischen 65 und 94 Jahren bestätigte diesen Trend im April 2026. Zwar hing Einsamkeit mit schwächerer Gedächtnisleistung zusammen, ein beschleunigter kognitiver Abbau ließ sich aber nicht direkt darauf zurückführen.

Trotzdem warnen Experten vor den Folgen chronischer Isolation. Beim Austrian Health Forum am 26. Mai betonte Barbara Haid, Präsidentin des Österreichischen Bundesverbandes für Psychotherapie, den Teufelskreis der Einsamkeit. Sie begünstige Depressionen und Angstzustände. Wie extrem Isolation selbst psychisch stabile Menschen belastet, zeigte eine Studie der Universität Würzburg: Bei einem Antarktis-Team traten trotz professioneller Vorbereitung Misstrauen und paranoide Tendenzen auf.

KI erkennt Demenz Jahre früher

Neben sozialen Faktoren gewinnen technische Früherkennungsmethoden an Bedeutung. Das MedUni Wien Spin-off Thyra Imaging nutzt adaptive Optik aus der Astronomie. Ein kurzer Augenscan macht demenzassoziierte Zellveränderungen in der Netzhaut sichtbar. Eine KI analysiert Millionen von Datenpunkten und erkennt erste Anzeichen Jahre vor den klinischen Symptomen.

Auch der Geruchssinn könnte Frühwarnsignale liefern. Eine US-Studie in der Fachzeitschrift JAMA Otolaryngology untersuchte over 5.000 ältere Erwachsene. Ergebnis: Nachlassende Geruchsfähigkeit geht oft mit schnellerem Abbau von Gehgeschwindigkeit und Griffkraft einher – mögliche Indikatoren für biologische Alterungsprozesse. Parallel testen Forscher der Northwestern University Wearables: Hautpflaster erfassen physiologische Stressparameter mit einer Sensitivität von bis zu 97 Prozent.

Ernährung und Denkspiele: Was wirklich hilft

Eine Langzeitstudie in der Fachzeitschrift Neurology mit fast 93.000 Teilnehmern deutet auf einen weiteren Schutzfaktor hin: Hochwertige pflanzliche Ernährung senkt das Demenzrisiko um etwa 7 Prozent. Vorsicht dagegen bei Nahrungsergänzungsmitteln: Chinesische Forscher warnten am 27. Mai vor unkritischer Omega-3-Einnahme. Bei 800 Probanden zwischen 55 und 90 Jahren hing Fischöl-Supplementierung mit beschleunigtem Rückgang des Glukose-Stoffwechsels im Gehirn zusammen – allerdings ohne Nachweis einer Kausalität.

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Mentales Training zeigt dagegen vielversprechende Ergebnisse: Spezifische Geschwindigkeitsspiele senkten das Demenzrisiko bei rund 3.000 Senioren um bis zu 25 Prozent. Professor Marilyn Albert von Johns Hopkins Medicine führt das auf erhöhte Gehirnplastizität zurück.

Die Zahlen verdeutlichen die Dringlichkeit: In Deutschland gibt es jährlich 450.000 Neudiagnosen, in Österreich könnte die Zahl der Betroffenen bis 2050 auf 300.000 steigen. Eine aktuelle Analyse der Lancet-Kommission geht davon aus, dass rund 50 Prozent aller Demenzfälle durch frühzeitige Prävention vermeidbar wären.

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