Krafttraining bei Jugendlichen: 3.300 Verletzte landen in Österreich im Krankenhaus

Medienberichten zufolge verzeichnet der Kraftsport eine signifikante Zunahme von Verletzungen bei Jugendlichen. Dabei wächst die Zahl der verletzten Nachwuchssportler inzwischen schneller als die Zahl der Fitnessstudio-Mitglieder in dieser Altersgruppe.

Sportmediziner und Verbände weisen darauf hin, dass ein mangelndes Bewusstsein für Technik und Erholung erhebliche gesundheitliche Risiken für die noch nicht abgeschlossene körperliche Entwicklung birgt.

Dass junge Sportler besonders stark betroffen sind, belegen unter anderem Unfalldaten aus dem Jahr 2025: Nach Erhebungen der Unfalldatenbank KFV IDB Austria wurden in Österreich in jenem Jahr rund 3.300 Menschen nach Unfällen beim Krafttraining im Krankenhaus behandelt.

Auf Personen im Alter von 15 bis 29 Jahren entfielen dabei 52 Prozent der registrierten Verletzten. Vor diesem Hintergrund rät das KFV dringend zu einer sauberen Bewegungsausführung sowie ausreichenden Regenerationsphasen.

Frühe Spezialisierung als zentraler Risikofaktor

Die Problematik im Fitness- und Kraftbereich reiht sich in ein allgemeines Phänomen des Jugendsports ein. Eine Studie mit dem Titel „Early sports specialisation and the incidence of lower extremity injuries in youth athletes“ beziffert die Zahl der Verletzungen durch eine frühe Spezialisierung auf rund 4,5 Millionen Fälle jährlich bei Kindern und Jugendlichen.

Nach Definition der American Orthopaedic Society for Sports Medicine liegt eine frühe Spezialisierung vor, wenn ein einzelner Sport vor dem zwölften Lebensjahr über mehr als acht Monate pro Jahr intensiv betrieben wird. Entsprechend spezialisierte Athleten ziehen sich laut Untersuchungen doppelt so häufig Verletzungen zu.

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Einer Metaanalyse zufolge weisen hoch spezialisierte Jugendliche ein um 81 Prozent höheres Risiko für Überlastungsverletzungen auf. Zudem stieg die Zahl der Kreuzbandrekonstruktionen bei Kindern und Jugendlichen in 27 US-Kinderkliniken im Zeitraum von 2004 bis 2014 um das 5,7-Fache an.

Nach einem solchen operativen Eingriff erleiden rund 13 Prozent der Betroffenen einen erneuten Riss des rekonstruierten Bandes, während sich bei weiteren 14 Prozent eine Verletzung des anderen Knies einstellt. Eine Untersuchung in Santiago in der Dominikanischen Republik, für die keine nationalen Gesamtdaten vorliegen, verzeichnete bei 19 von 24 untersuchten Jugendlichen Extremitätenverletzungen.

Wachstumsbedingte Überlastungsmuster zeigen sich zudem beim Osgood-Schlatter-Syndrom, das 14 bis 21 Prozent der sportlich aktiven Jugendlichen betrifft, während in der allgemeinen Kinderpopulation jährlich rund 3,8 Fälle pro 1.000 Kinder auftreten.

Jungen sind fast doppelt so häufig betroffen wie Mädchen; die typischen Häufigkeitsgipfel liegen um das zwölfte Lebensjahr bei Jungen beziehungsweise um das elfte Lebensjahr bei Mädchen. Laut der US-Pädiatrie-Akademie geben 70 Prozent der jungen Sportler den organisierten Sport bis zum 13. Lebensjahr wieder auf.

Empfehlungen zu Trainingsbelastung und Erholung

Dr. Adriano Marques de Almeida, Präsident der Fachgesellschaft SBRATE, erläutert, dass eine übermäßige Wiederholung gleicher Bewegungsabläufe ohne hinreichende Erholung zu schweren Muskelüberlastungen führen kann. Neben anhaltenden Schmerzen drohen Entwicklungsbeeinträchtigungen sowie ein vorzeitiges Burnout.

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Als Richtlinie formuliert das ACSM klare Grenzen für das Nachwuchstraining: Demnach sollten maximal 15 bis 20 Trainingsstunden pro Woche absolviert werden, wobei einzelne Einheiten 90 Minuten nicht überschreiten dürfen. Ergänzend werden ein bis zwei Ruhetage pro Woche sowie zwei Monate Pause pro Sportart im Jahresverlauf empfohlen. Bei Beschwerden sieht der Fachverband strukturierte Physiotherapieprogramme über sechs bis zwölf Wochen vor.

Verändertes Körperbild und riskante Ernährungsmuster

Parallel zur physischen Überlastung spielen psychologische Faktoren eine wachsende Rolle im Kraftsport. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2019 zeigt, dass 22 Prozent der männlichen Jugendlichen ungeeignete Ernährungsgewohnheiten einsetzen, um Gewicht und Muskelmasse aufzubauen. Neben Nahrungsergänzungsmitteln und abrupten Ernährungsumstellungen greifen junge Männer dabei auch zu Steroiden.

Mediziner beobachten zudem vermehrt Fälle von Muskeldysmorphie, auch als Bigorexie bezeichnet, die überwiegend Jungen und junge Männer betrifft. Als wesentliche Risikofaktoren gelten ein geringes Selbstwertgefühl, ausgeprägter Perfektionismus, Zwangstendenzen sowie Mobbing und traumatische Vorerfahrungen. Soziale Medien verstärken diesen Druck zusätzlich, was die Neigung zu unkontrolliertem Training und riskanten Methoden weiter befeuert.