Meta öffnet WhatsApp für Konkurrenz-KIs – vorerst

Der Konzern lenkt im Streit mit der EU ein: Einen Monat lang dürfen fremde Chatbots kostenlos auf WhatsApp zugreifen. Es ist ein taktischer Rückzug.

Der Druck der EU-Kommission zeigt Wirkung. Meta hat sich bereit erklärt, konkurrierenden KI-Assistenten wie ChatGPT und Perplexity AI für 30 Tage kostenlosen Zugang zur WhatsApp Business API im Europäischen Wirtschaftsraum zu gewähren. Die Maßnahme folgt auf eine Reihe von Kartellverfahren, in denen die EU dem Facebook-Konzern vorwirft, seine Marktmacht illegal auszunutzen.

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Milliardenstrafen als Drohkulisse

Die EU-Kommission hatte Meta im Februar offiziell beschuldigt, gegen Wettbewerbsregeln zu verstoßen. Konkret: Der Konzern verweigerte Rivalen den Zugang zu WhatsApp und verschaffte so seiner eigenen KI einen unfairen Vorteil. Die Behörde sieht in dem Messaging-Dienst einen essenziellen Zugangspunkt für KI-Assistenten – und Metas restriktive Politik als Gefahr für den gesamten Markt.

Die Rechnung ist simpel: Bei einem Kartellverstoß drohen Strafen von bis zu zehn Prozent des weltweiten Jahresumsatzes. Für Meta, das allein 2025 rund 165 Milliarden US-Dollar umsetzte, wären das bis zu 16,5 Milliarden Euro – eine der höchsten Strafen der Wirtschaftsgeschichte.

Teresa Ribera, Exekutiv-Vizepräsidentin der EU-Kommission, stellte klar: „Dominante Tech-Firmen dürfen ihre etablierten Plattformen nicht nutzen, um eigenen Diensten einen unfairen Vorteil zu verschaffen.“ Die Kommission begrüße Metas Öffnung als Geste des guten Willens, betonte aber: Die Ermittlungen laufen weiter.

Der Ursprung des Konflikts

Der Streit begann im Oktober 2025. Damals änderte Meta die Geschäftsbedingungen für WhatsApp und zog eine scharfe Grenze zwischen aufgabenbezogenen Bots und allgemeinen KI-Assistenten. Unternehmen durften weiterhin Bots für Bestellverfolgung oder Kundenservice nutzen – aber keine KI, die offene, freie Gespräche führen kann.

Das Verbot trat am 15. Januar 2026 in Kraft. Die Folgen waren dramatisch: Dienste wie Luzia, ein in Lateinamerika und Europa beliebter Chatbot, oder Zapia verloren schlagartig ihre Nutzerbasis. Metas hauseigene KI blieb als einziger universeller Assistent auf WhatsApp übrig.

Meta rechtfertigte den Schritt mit technischen Gründen: Die schiere Menge an Nachrichten und Medien, die durch Millionen von Nutzern mit Drittanbieter-KIs entstehe, sei eine zu große Belastung für die WhatsApp-Infrastruktur.

Weltweiter Widerstand und gescheiterter Kompromiss

Die EU ist nicht allein mit ihrer Kritik. Italiens Wettbewerbsbehörde leitete im Dezember ein Verfahren ein und ordnete die sofortige Aussetzung des Verbots an. Brasiliens Kartellbehörde CADE folgte im Januar mit einer einstweiligen Verfügung.

Meta versuchte im Frühjahr zu deeskalieren: Der Konzern bot an, Rivalen wieder zuzulassen – allerdings gegen eine saftige Gebühr. Dieses „Pay-to-Play“-Modell sollte die Infrastrukturkosten decken. Die EU-Kommission lehnte im April ab. Die hohen Gebühren kämen einem fortgesetzten Verbot gleich, da sie kleineren KI-Startups den Marktzugang unmöglich machten.

Der jetzige einmonatige Gratis-Zugang ist die direkte Folge dieser Ablehnung. Er stellt den Zustand vor Oktober 2025 wieder her – ohne Zugangsgebühren.

Privatsphäre als Trumpf

Parallel zum regulatorischen Tauziehen treibt Meta die Entwicklung seiner eigenen KI voran. Erst Anfang Mai führte das Unternehmen einen Inkognito-Modus für Meta AI auf WhatsApp ein. Der Modus ermöglicht private, temporäre Unterhaltungen mit dem Chatbot – Nachrichten werden nicht gespeichert und verschwinden nach Sitzungsende.

WhatsApp-Chef Will Cathcart betonte, dass Nutzer zunehmend sensible Fragen zu Finanzen, Gesundheit oder persönlichen Daten an KI-Systeme stellen. Der Inkognito-Modus sei ein strategischer Schritt, um Vertrauen aufzubauen – während Meta wegen seiner Marktpraktiken in der Kritik steht.

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Ausblick: Was kommt nach dem Monat?

Die Tech-Branche beobachtet die kommenden Verhandlungen mit Spannung. Der einmonatige Testzeitraum gibt der EU-Kommission die Möglichkeit, Metas Infrastruktur-Behauptungen zu überprüfen. Gleichzeitig muss Meta ein akzeptables Langzeitmodell vorlegen.

Branchenanalysten erwarten, dass Meta langfristig zu einem dauerhaften „Interoperabilitäts“-Modell für KI-Assistenten gezwungen wird – ähnlich den Regeln, die der Digital Markets Act für Messenger vorschreibt. Scheitern die Verhandlungen, drohen der EU sofortige Zwangsmaßnahmen, die Meta rechtlich zwingen würden, die Plattform dauerhaft für Rivalen zu öffnen.

Das in Europa gesetzte Präzedenzfall wird auch andere Märkte beeinflussen – von den USA bis Brasilien. Für Meta geht es um nichts Geringeres als die Kontrolle über den wichtigsten Zugangspunkt zu KI: die Messaging-Apps, die Milliarden Menschen täglich nutzen.

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