Schlafdauer: Unter sechs Stunden erhöhen das Schlaganfallrisiko um bis zu 29 Prozent

Zwischen der Schlafdauer und dem Auftreten zerebrovaskulärer Erkrankungen besteht eine U-förmige Beziehung. Nach Einschätzung von Dr. Chen Jinhong, Chefarzt für Schlafstörungen und Neurosen am Zweiten Volkskrankenhaus Hunan, geht eine Schlafdauer von rund sieben Stunden pro Nacht mit dem geringsten Schlaganfallrisiko einher. Sowohl ein deutliches Unterschreiten als auch ein Überschreiten dieses Richtwerts stehen mit gesundheitlichen Gefahren in Verbindung.

Physiologische Mechanismen bei abweichender Schlafdauer

Ein chronisches Schlafpensum von weniger als sechs Stunden führt laut Dr. Chen Jinhong über mehrere physiologische Prozesse zu einer Gefäßgefährdung. Dazu gehören ein Anstieg des Blutdrucks, eine Aktivierung des sympathischen Nervensystems, eine gesteigerte Blutviskosität sowie eine beschleunigte Arteriosklerose.

Wer hingegen regelmäßig neun Stunden oder länger schläft, trage ebenfalls ein erhöhtes Risiko, was unter anderem auf einen verlangsamten Blutfluss und verminderte körperliche Aktivität zurückgeführt wird.

Diese U-förmige Kurve wird durch eine 2025 im Journal GeroScience veröffentlichte Metaanalyse gestützt. Demnach erhöht eine kurze Schlafdauer von unter sechs Stunden das Schlaganfallrisiko um bis zu 29 Prozent. Auch Dr. Chetan Kumar A, Senior Consultant für Neurologie am Sakra World Hospital in Bangalore, warnt vor den Folgen von Schlafmangel.

Unzureichende Nachtruhe begünstige Hypertonie, Diabetes, Adipositas und Fettstoffwechselstörungen. Er empfiehlt mindestens sieben Stunden erholsamen Schlaf. Dr. Chen Jinhong rät zu einem Zeitfenster von 6,5 bis 7,5 Stunden und empfiehlt, Schlafdefizite am Wochenende nicht durch extremes Nachschlafen auszugleichen.

Begleiterkrankungen und akute Warnsignale

Neben der reinen Stundenzahl spielt die Qualität des Schlafs eine zentrale Rolle. Laut Veröffentlichungen im European Respiratory Journal verdoppelt eine schwere obstruktive Schlafapnoe das Schlaganfallrisiko. Treten Symptome wie starkes Schnarchen, Atemaussetzer oder ausgeprägte Tagesschläfrigkeit auf, raten Mediziner wie Dr. Chen Jinhong und Dr. Chetan Kumar A zu einer fachärztlichen Abklärung.

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Nach Angaben der World Stroke Organization lassen sich rund 80 Prozent aller Schlaganfälle durch präventive Lebensstilmaßnahmen vermeiden. Neben der Behandlung von Risikofaktoren wie Rauchen, übermäßigem Alkoholkonsum oder Vorhofflimmern sei das Erkennen von Alarmsignalen entscheidend.

Dr. Chetan Kumar A nennt plötzlichen Gleichgewichtsverlust, Sehstörungen, Fazialislähmungen, Armschwäche, Sprachprobleme und heftige Kopfschmerzen als Gründe für eine sofortige Notfallversorgung. Auch vorübergehende Ausfallerscheinungen müssen umgehend ärztlich untersucht werden.

Als alltagspraktische Hinweise empfiehlt Dr. Chen Jinhong zudem, im Winter nicht mit dem Kopf unter der Bettdecke zu schlafen, morgens schrittweise aufzustehen – mit jeweils einer halben Minute im Liegen und im Sitzen – und bei anhaltender Schlaflosigkeit eine Schlafambulanz zu konsultieren.

Schlafverhalten und Versorgungsrealität in Deutschland

Dass viele Menschen die empfohlenen Schlafkorridore verfehlen, belegen epidemiologische Untersuchungen. In der Erhebung GEDA 2023 des Robert Koch-Instituts (RKI) unter 7.349 Befragten erreichten lediglich 51,6 Prozent der Erwachsenen in Deutschland die empfohlene Dauer von sieben bis neun Stunden bei jüngeren Erwachsenen beziehungsweise sieben bis acht Stunden bei Älteren. Sozioökonomisch schwächer gestellte Personen schliefen demnach häufiger zu kurz, während Ältere eher über acht Stunden lagen.

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Auch der Mittagsschlaf zeigt zweischneidige Effekte: Eine RKI-Zweitauswertung ergab, dass kurze Nickerchen von unter einer Stunde die Leistungsfähigkeit steigern können. Ruhephasen von mehr als 60 Minuten waren hingegen mit höheren Risiken für Stoffwechselstörungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Demenz und Depressionen assoziiert.

Hans-Günter Weeß vom Schlafzentrum der Pfalzklinik betont, dass der individuelle Bedarf bei rund 80 Prozent der Bevölkerung zwischen sieben und neun Stunden liege. Schlafforscherin Dr. Christine Blume von der Universität Basel rät derweil von einem zu starren Fokus auf feste Stundenzahlen ab, da übermäßige Sorge um den Schlaf diesen verschlechtern könne.

Laut einer Forsa-Umfrage im Auftrag des AOK-Bundesverbandes klagt die Hälfte der Bevölkerung über Schlafprobleme, wobei bei chronischen Störungen verhaltenstherapeutische Ansätze vorrangig vor Medikamenten empfohlen werden.