Statine ab 70: Studie mit 9971 Menschen zeigt 30 Prozent weniger Gefäßereignisse

Die vorbeugende Gabe lipidsenkender Medikamente bei älteren Menschen ohne bekannte Vorerkrankungen wird in der Medizin seit Langem diskutiert. Neue Erkenntnisse liefert eine groß angelegte australische Untersuchung, die im Fachblatt New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.

Die doppelblinde, randomisierte und placebokontrollierte Studie analysiert den Nutzen einer Statintherapie zur Primärprävention bei Personen im Alter von mindestens 70 Jahren.

Signifikante Senkung akuter Zwischenfälle

An der Untersuchung nahmen 9971 Erwachsene ab 70 Jahren teil, die zu Beginn weder kardiovaskuläre Vorerkrankungen noch Diabetes oder eine Demenz aufwiesen. Das mittlere Alter der Probanden lag bei 74,7 Jahren. Über einen Beobachtungszeitraum von knapp sechs Jahren erhielt eine Gruppe täglich 40 mg Atorvastatin, während die Kontrollgruppe ein Placebo einnahm.

Die Auswertung ergab einen deutlichen präventiven Effekt auf akute Gefäßereignisse: In der Atorvastatin-Gruppe traten akute Herz-Kreislauf-Zwischenfälle mit einer Rate von 10,9 pro 1000 Personenjahre auf.

In der Placebo-Gruppe lag dieser Wert hingegen bei 15,5 pro 1000 Personenjahre. Dies entspricht einer relativen Risikoreduktion um 30 Prozent zugunsten des Wirkstoffs. Am Ende des Studienzeitraums lag das LDL-Cholesterin unter Atorvastatin zudem um 31 mg/dl niedriger als unter Placebo. Bei den erfassten Nebenwirkungen zeigten sich in beiden Gruppen vergleichbare Raten.

Grenzen der präventiven Wirkung

Trotz des Rückgangs akuter Herz-Kreislauf-Ereignisse schlug sich die Therapie nicht in allen klinischen Endpunkten nieder. So zeigte die Studie keinen statistisch signifikanten Unterschied bei der Gesamtsterblichkeit zwischen den Behandlungsgruppen. Auch bei neu auftretenden körperlichen Behinderungen ergab sich kein statistisch signifikanter Vorteil durch die Einnahme des Cholesterinsenkers.

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Diese Differenzierung ist für die geriatrische Praxis relevant, da bei hochbetagten Patientengruppen neben der Ereignisvermeidung vor allem der Erhalt von Selbstständigkeit und funktioneller Unabhängigkeit im Vordergrund steht.

Einordnung in die präventive Versorgung

Die australischen Daten treffen auf eine anhaltende Debatte über den Stellenwert der Lipidsenkung in unterschiedlichen Lebensphasen. Fachpublikationen verweisen darauf, dass das LDL-Cholesterin der zentrale Hebel zur Prävention atherosklerotischer kardiovaskulärer Erkrankungen bleibt, wobei das Lebenszeitrisiko zunehmend berücksichtigt wird.

Auch in Deutschland treibt das Bundesgesundheitsministerium Initiativen voran, um die Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu stärken; kardiologische Fachgesellschaften sehen den gesundheitlichen Nutzen entsprechender Interventionen im klaren Übergewicht gegenüber den Kosten.

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Gleichzeitig erfordert die Verordnung zusätzlicher Dauertherapien im Alter eine genaue Abwägung. Laut Erhebungen der ABDA sind etwa 7,6 Millionen Menschen ab 65 Jahren in Deutschland täglich auf fünf oder mehr verordnete Präparate angewiesen, bei Personen zwischen 75 und 80 Jahren nimmt sogar jede dritte mehr als acht Medikamente ein.

Vor diesem Hintergrund liefern die aktuellen Studienergebnisse differenzierte Anhaltspunkte: Sie belegen einerseits eine verlässliche Verringerung akuter Gefäßvorfälle durch Statine, zeigen andererseits jedoch klare Grenzen hinsichtlich der allgemeinen Sterblichkeit und des Erhalts der Mobilität bei zuvor gesunden Senioren auf.