Stressbelastung: 20 Prozent der Erwachsenen berichten von Dauerstress

Das Robert Koch-Institut schlägt Alarm: Rund 20 Prozent der Erwachsenen in Deutschland berichten von erhöhter Stressbelastung. Besonders betroffen sind Frauen, Erwerbstätige und Menschen mit niedrigerem Bildungsabschluss. Die Daten aus dem Jahr 2024 zeigen einen deutlichen Anstieg im Vergleich zu 2014.

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Warum junge Menschen besonders leiden

Die RKI-Studie wertete Angaben von über 27.000 Teilnehmenden zwischen 18 und 99 Jahren aus. Das Ergebnis: Die 18- bis 29-Jährigen erleben ihren Alltag am intensivsten als belastend. Der Trend bestätigt sich auch in anderen Erhebungen. Die Techniker Krankenkasse verzeichnete einen Anstieg gestresster Menschen von 57 Prozent (2013) auf 66 Prozent (2025).

Entscheidend für den Umgang mit Stress ist die sogenannte Coping-Fähigkeit. Wer Probleme aktiv angeht und seine Bewältigungsstrategien flexibel anpasst, kommt besser klar. Besonders die 30- bis 64-Jährigen profitieren von dieser Flexibilität. Verdrängung oder Wunschdenken treiben den Stress dagegen weiter in die Höhe.

Der Vagusnerv als Stress-Bremse

Neben psychologischen Strategien setzen Forscher zunehmend auf physiologische Ansätze. Im Zentrum steht der Vagusnerv – der Hauptnerv des Parasympathikus, der für Erholung und Regeneration zuständig ist. Wer ihn aktiviert, senkt Herzfrequenz und Muskelspannung.

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Ein bewährtes Verfahren ist die Progressive Muskelentspannung nach Jacobson. Dabei spannst du Muskelgruppen für fünf bis zehn Sekunden an und lockerst sie für 20 Sekunden. Eine Metaanalyse belegte bereits für den Zeitraum 1997 bis 2007 eine signifikante Reduktion von Angstzuständen. Neuere Auswertungen aus 2024 und 2025 mit über 2.000 Patienten bestätigten zudem eine deutliche Verbesserung der Schlafqualität.

Von der Theorie in die Praxis

Volkshochschulen und Familienzentren haben reagiert. Sie bieten verstärkt Kurse zur Selbstregulation des Nervensystems an. In manchen Kursen lernen Teilnehmer bis zu 19 verschiedene Wege zur Aktivierung des Vagusnervs.

Das Angebot reicht von Yoga Nidra über Taichi und Qigong bis zu gezielten Achtsamkeitsworkshops für junge Erwachsene. In Hessen etwa bietet die Volkshochschule Wetterau 2026 Bildungsurlaube zu Themen wie Resilienzstärkung an.

Auch Schulen steigen ein. In Leipzig nehmen mehrere Schulen am Programm „MeTAzeit“ teil. Es kombiniert Meditation, Achtsamkeit und Bewegung, um Konzentration und Selbstregulation der Schüler zu fördern. Ziel: Stressreaktionen frühzeitig abfangen und die psychische Widerstandsfähigkeit nachhaltig stärken.

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