Blutzucker nach dem Essen: Elf Studien sprechen für Proteine vor Kohlenhydraten

Kinder und Jugendliche in Deutschland nehmen einen erheblichen Teil ihrer täglichen Energie in Form von freiem Zucker zu sich. Aktuelle Studien belegen, dass dieser Anteil teilweise bei über 15 Prozent liegt. Damit wird der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlene Richtwert überschritten. Als wesentlicher Treiber für diese Entwicklung gelten vor allem Limonaden sowie andere zuckerhaltige Getränke.

Zunehmende Risiken für Typ-2-Diabetes im jungen Alter

Infolge der unausgewogenen Ernährung schlagen Ärzte und Krankenkassen Alarm. Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes, die früher nahezu ausschließlich als Altersdiabetes galten, treten zunehmend bei jüngeren Altersgruppen auf.

Dauerhaft erhöhte Blutzuckerwerte gelten medizinisch als bedenklich, da sie Prozesse wie die Glykation sowie die Entstehung von fortgeschrittenen Glykationsendprodukten beschleunigen. Diese vernetzen Kollagen, versteifen Gewebe und fördern chronische Entzündungen sowie oxidativen Stress.

Fachleute weisen darauf hin, dass vereinzelte Spitzen nach Mahlzeiten noch kein Gewebe schädigen, langfristig ausgeprägte Schwankungen und Spitzen jedoch gesundheitliche Folgeschäden nach sich ziehen können. Kohlenhydrate bleiben dennoch ein zentraler Energieträger, auf den auch Menschen mit Diabetes nicht vollständig verzichten müssen.

Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation setzen auf Lebensstilprogramme

Die Problematik des Übergewichts betrifft Jugendliche weltweit in wachsendem Ausmaß. Nach Angaben der WHO hat sich die weltweite Prävalenz von Adipositas bei Jugendlichen seit 1990 vervierfacht und stieg von 2 Prozent auf 8 Prozent.

Im Jahr 2024 lebten rund 170 Millionen Kinder und Jugendliche zwischen 5 und 19 Jahren mit Adipositas. Davon entfielen 70 Millionen Fälle auf die Gruppe der Fünf- bis Neunjährigen sowie 100 Millionen auf die Zehn- bis 19-Jährigen.

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In ihren globalen Leitlinien zu Adipositas bei jungen Altersgruppen empfiehlt die Organisation vorrangig strukturierte Ernährungs-, Bewegungs- und Verhaltensinterventionen, die einzeln oder multimodal umgesetzt werden können. Digitale Angebote werden unter der Bedingung elterlicher Aufsicht empfohlen.

Für Kinder im Alter von null bis neun Jahren schließt die Leitlinie Pharmakotherapien, bariatrische Chirurgie sowie Geräte zur Gewichtsreduktion aus. Bei Jugendlichen zwischen 10 und 19 Jahren sollten medikamentöse Therapien erst dann erwogen werden, wenn ein begleitetes multimodales Lebensstilprogramm nicht den gewünschten Erfolg bringt.

Chirurgische Eingriffe bleiben schweren Adipositas-Fällen unter strengen Bedingungen vorbehalten. Zudem stuft die Organisation Adipositas als chronische Erkrankung ein und mahnt an, psychische Belastungen, Diskriminierung und Mobbing frühzeitig zu adressieren.

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Forschungsergebnisse zu Ernährungsumstellung und Stoffwechselkontrolle

Neben der Prävention im Jugendalter zeigen klinische Untersuchungen bei Erwachsenen, wie stark strukturierte Lebensstiländerungen metabolische Erkrankungen beeinflussen können. Eine Studie der McGill University mit 96 nicht insulinbehandelten Teilnehmern im Alter von 18 bis 45 Jahren und einem mittleren BMI von 35 kg/m² untersuchte die Effekte einer strikten Ernährungsumstellung.

Nach zwölf Wochen mit täglich 800 bis 900 Kilokalorien und anschließender Erhaltungskost in Kombination mit Ausdauer- und Krafttraining erreichten 54 Prozent der Interventionsgruppe nach 24 Wochen eine Diabetes-Remission. In der Kontrollgruppe lag dieser Anteil bei 4 Prozent.

Für das tägliche Blutzucker-Management deuten zudem ernährungswissenschaftliche Untersuchungen darauf hin, dass die Reihenfolge der Nahrungsaufnahme Relevanz besitzt. Eine Metaanalyse von elf Studien ergab, dass der Verzehr von Ballaststoffen und Proteinen vor den Kohlenhydraten geringere Blutzuckeranstiege bewirkt als die Aufnahme von Kohlenhydraten zu Beginn der Mahlzeit.